雷诺·星环在战术会议室里坐了整整七个小时。
这七个小时里，他做了几件让顾城逐渐从“随时准备把他扔出气闸”调整到“暂时可以不扔”的事情。第一件，他把韩博士留在密码箱旁协助苏月验证芯片协议，自己从作训服内袋里掏出一块巴掌大的老式数据板——外壳磨损得比顾城的军用加密设备还旧，屏幕上有两道贯穿对角线的裂纹——递给方教授，说这是星环集团过去近三十年间在太阳系各行星轨道上布设的深空监测节点分布图，每一个节点都标注了精确坐标、设备型号、运行状态和可用带宽。“这些节点原本是为了追踪稀有元素矿脉的能量特征，但它们的传感器频段恰好覆盖了镇星一族的通讯协议范围。你们在金星激活防御网的时候，有三个节点自动从矿业监测模式切换到了能量场追踪模式。我的人在事后分析数据时发现，这些节点对混沌虚无脉冲的敏感度比军委会的预警卫星高。”
方教授接过数据板，用指尖划过屏幕上的分布图。节点总数上百个，均匀散布在从水星轨道到柯伊伯带外围的广袤空间中，其中约三分之一被标注为“可用”，另外三分之二标注为“休眠”——只需要远程激活即可重新上线。在共生界面外侧约一个天文单位的距离上，有四个节点被单独圈了出来，旁边有一行雷诺的手写批注：“这四个离使者最近，盲区窗口打开后可以被动记录使者的全部能量特征。如果你们需要实时数据，我可以现在就把它们全部激活。”
“现在激活会被使者发现吗？”方教授问。
“不会。这四个节点用的是无源被动感知模式，不主动发射任何信号。使者只能看到四块在太空中漂了几十年的死石头——和它沿途撞碎的那些小行星碎片没有任何区别。”雷诺把数据板从方教授手里接过来，按下激活指令。屏幕上四个休眠节点的状态指示灯同时跳成了绿色。
顾城站在战术会议室门口，双臂交叉，看着雷诺做完这一切，然后开口了：“你父亲当年匿名资助林远山的基因实验，你把监测节点布到柯伊伯带外面，你们星环集团到底准备了多久？”
“从我父亲创业那天开始。”雷诺把数据板放回内袋，转向顾城，“他从小行星带运出第一船辰砂晶体碎片时，就在碎片堆里发现了一块刻着完整镇星符号的石板。石板上的符号翻译过来是：‘等待共鸣者。’他不知道共鸣者是谁，但他知道这个词和他见过的所有地质学名词都不一样。他把石板锁进了公司总部的保险库，在保险库门口挂了一块牌子——‘星环集团长期战略储备’。
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