海卫一是一颗被潮汐锁定的卫星，永远以同一面朝向海王星。它背面的暗色能量结构从远处看像一团凝固的漩涡，靠近之后才能分辨出那是一道由数十亿年前冻结的能量场形成的穹顶状屏障。屏障本身不发光，但在辰星号探照灯的照射下，表面会反射出一种极深的靛蓝色光泽，像一层被冻住的夜空。
辰星号降落在屏障外围的一片平坦冰原上。海卫一的表面重力极低，只有地球的千分之几，飞船的着陆支架在冰面上几乎没有留下痕迹。林辰从货舱里推出元的水晶舱，舱体在海卫一微弱的引力场中几乎失去了重量，他不得不用姿态推进器的微推力来控制它的移动方向。
苏月留在驾驶舱内，她的声音从通讯频道里传来，比平时低了半个音阶：“晶化率百分之六十八。还在安全范围内。但她的神经电活动在持续下降——不是衰退，是主动关闭。她在有意识地把自己的意识模块从这具身体里撤出来，把剩下的全部能量留给晶化过程。林辰——她正在把自己变成一块纯粹的晶体。如果在到达门锁核心之前晶化率超标，她会完全失去对身体的控制。到时候你推着的就不是她了，是一座她的雕像。”
“雕像不会跟我说‘走吧’。”林辰推动水晶舱穿过冰原，走向那道靛蓝色的屏障。他在进入海卫一轨道之前就已经通过神经链接向海王星核心发送了激活请求，请求中包含了他的基因序列验证码、元本人亲自签发的总控授权令牌，以及土星稳定节点和天王星通讯节点联合认证的中继确认。海王星核心的回应极其简洁——只有一组坐标，指向屏障正中央的一个六边形入口。入口的结构和金星通道入口、地球海底暗门的结构完全一致，同一种工程标准，同一种六边形框架，同一种嵌在边缘的古老镇星符号。只是这里的符号不是被雕刻上去的，而是由屏障本身的靛蓝色能量凝结而成的，在光芒流转中时隐时现。
林辰将水晶舱推到入口正前方，取下右手手套，将手掌按在门中央的凹陷上。手背上的八环符号七层亮起，蓝紫色的光芒从他的手掌扩散到整个六边形框架。靛蓝色的能量凝结符号逐个被点亮，从最外层开始向内逐层响应，每响应一层，门框就向内凹陷一度，当最后一层符号亮起时，整个六边形入口从中心向外翻卷开来，露出一条向下倾斜的通道。通道内壁由同一种靛蓝色能量场固化而成，透明而光滑，透过内壁能看到外面的冰层结构——海卫一的地壳由水冰、干冰和微量氨冰混合组成，数十亿年的地质沉积形成了一层又一层的纹理，在能量场的光芒照射下呈现出深海般幽
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