刻的火星不止是火星。在他的神经感知中，这颗星球内部有一个正在沉睡的信号源，它的脉动频率极其缓慢，每分钟不到一次，但每一次脉动都带着极其巨大的信息密度——像是有一整座图书馆被压缩在每一个脉冲周期里，等待着被解码。
“火星核心在水星核心和木星核心激活之后已经开始了预热。”林辰闭着眼睛，将手按在环幕屏幕表面，用意念感知着火星内部那个正在缓慢苏醒的存在，“它的脉动频率正在上升。它知道我们来了。”
辰星号在火星轨道上仅停留了不到一个小时。根据水星核心和木星核心共同提供的定位数据，火星核心位于火星赤道以北约十九度的一个区域下方，深度约八百米。这个位置在地表上没有任何明显的特征——不是奥林匹斯山那样的巨型盾状火山，不是大裂谷那样的壮观断层，只是一片普通的红色荒原，和火星表面成千上万平方公里的其他荒原没有任何区别。
但在地质扫描图上，这里呈现出了一幅完全不同的画面。
“地下有空洞。”苏月将深层地质扫描的结果投射在环幕上。扫描图显示，在火星表面以下约四百米到八百米的深度，存在着一个巨大的地下空腔网络。空腔的形状不是天然溶洞那种不规则的空间，而是一系列互相连接的六边形腔室，排列成蜂巢状的结构。每一个腔室的边长约两百米，腔室之间通过直径约五十米的圆形管道连接。整个网络的规模令人瞠目——扫描到的范围超过了一百平方公里。
“这些不是天然形成的。”苏月把扫描图放大到单个腔室的尺度，“腔室的内壁密度远高于周围的岩层，说明内壁经过了某种处理——可能是高温釉化或者某种结构性强化。管道之间的连接角度全部是一百二十度，这是六边形排布的标准角度。这不是地质结构，这是一座城市。一座建在火星地下的蜂巢城市。”
“记忆节点。”林辰说，“火星核心不是单一的核心——它是一个由数百个腔室组成的分布式结构。每一个腔室都是一块记忆晶体，整个网络合在一起就是镇星一族的总记忆库。”
辰星号降落在目标区域上方的一片平坦荒原上。火星的稀薄大气层几乎无法提供任何气动减速，着陆过程完全依赖姿态推进器的反向推力。当飞船的着陆支架稳稳嵌入红色土壤中时，苏月已经穿好了全套舱外作业服，拎着一个地质采样包站在货舱门口。
“下去之前我先说清楚——我不确定下面会有什么，所以我们只做初步侦察和样本采集。”她说，“如果下面有什么安全风险，我
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