短距航行测试的结果毫无悬念。
林辰驾驶辰星号以十一分零四秒的成绩完成了从月面机库到轨道再返回的全流程，比顾城设定的标准时间快了将近四分钟。这个成绩不仅让他免于晚上的加练，还让他在所有候选人中排名第一——第二名是娜塔莎，十三分五十八秒。铁山排第四，程海勉强挤进前八，刚好避开了垫底加练的命运。
但林辰对这个成绩并不满意。
不是因为时间不够快，而是因为在返航途中发生了一件他无法解释的事情。
当时他正在执行最后的对接程序——将辰星号从月球轨道降回到地下机库的泊位中。这是一个精度要求极高的操作，飞船需要在狭窄的地下通道中穿行，两侧的间隙不到三米。林辰通过人机链接操控飞船的姿态推进器，所有数据都显示正常，小七的导航辅助也精准到位。但在飞船即将进入泊位前的一瞬间，他的视野里闪过了一帧画面。
那帧画面只持续了不到零点一秒，短暂到几乎无法被意识捕捉。但林辰捕捉到了——那是一颗行星的表面，覆盖着茫茫的白色冰层，冰层下方透出一种微弱的蓝紫色光芒。视角是从低空轨道俯瞰，可以看到冰层表面布满了规则的裂缝，那些裂缝排列的方式不像自然形成的纹理，更像是某种图案。
画面消失后，一切恢复正常。飞船平稳入位，引擎熄火，系统自检全部通过。小七没有报告任何异常，通讯频道里也没有任何人提到类似的情况。林辰问了隔壁泊位的铁山是否在对接过程中看到了什么奇怪的东西，铁山回答说他全程盯着仪表盘，什么都没注意到。
林辰没有继续追问。他隐隐觉得这件事最好不要在公开频道里讨论。
当天晚上，所有候选人都在食堂吃饭。加练的那四个人——包括程海——还没回来，食堂里显得有些空旷。林辰端着餐盘在老位子坐下，铁山坐在他右手边，娜塔莎坐在对面。三个人沉默地吃了一会儿，然后娜塔莎先开口了。
“今天的飞船，你们觉得有什么不一样的地方吗？”
铁山抬起头，咀嚼着嘴里的一大块合成蛋白质，想了想说：“我那艘‘堡垒号’比模拟舱重了至少三分之一。同样的推进指令，反应延迟大约零点四秒。我花了整个上升段才适应。”
“我的‘暗影号’反应灵敏过头了。”娜塔莎说，“几乎没有延迟，但引擎的推力输出不太均匀，左舷推进器在百分之六十到八十推力区间有一个共振点，会让船体产生高频微振动。如果不避开那个区间，长期
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