法师塔顶层的落地钟刚刚敲过午后三时的钟声，悠长的余韵还在空气中回荡，一辆挂着帝国皇室纹章的马车便停在了枫叶城堡的主楼前。
车门打开，两名皇家骑士团的骑士率先跃下，警惕地扫视四周。确认一切正常后，他们才侧身让开，由一名侍女搀扶着，将坐在轮椅上的索菲娅缓缓推了下来。
“公主殿下，欢迎来到枫叶城堡。”
安娜早已候在门口，她微微躬身，酒红色的眼眸平静而恭谨：“伯爵大人本应亲自迎接，但蒸汽工厂那边今早传来消息，说某个项目取得了突破性进展，他恰好出去了。不过在得知您要来的消息之后，还是特意让人传话，他会尽快赶回来的。”
说是什么燧发枪研制成功了，但安娜自己也不太懂，所以自然不会跟索菲娅解释细节。
索菲娅轻轻摇头，苍白的脸上露出一丝浅笑：“无妨，公务要紧。我本就是来探望姑姑的，能见到她就好。”
安娜颔首，侧身引路：“露娜夫人正在三楼的小会客厅等您，请随我来。”
城堡内部比索菲娅想象中更加温暖明亮。
走廊两侧的墙壁上每隔几步便嵌着一盏魔石壁灯，散发着柔和而不刺眼的白光，将整条通道照得如同白昼。
脚下的羊毛地毯柔软厚实，轮椅碾过时几乎听不见声音。
索菲娅的目光在那些壁灯上停留了片刻——和她在火车上买的那个台灯如出一辙，只是更大、更精致。
这座城堡，或者说整个枫叶领，处处都透着一种与帝都截然不同的气息。
那不是古老贵族世家的厚重与矜持，而是一种蓬勃的、正在生长的活力，像春天刚刚破土的嫩芽。
“公主殿下，到了。”
安娜在一扇雕花的橡木门前停下，轻轻敲了两下，然后推开门。
“露娜夫人，索菲娅公主到了。”
会客厅不算大，却布置得温馨雅致。
靠窗的位置摆着一张圆桌和两把扶手椅，阳光透过玻璃窗洒进来，在地毯上铺开一片暖洋洋的金色。
露娜夫人正站在窗前，听见动静转过身来。
她今日穿着一袭雾蓝色的丝绸长裙，裙身贴合着她修长匀称的身材，领口微敞，露出一小截雪白的锁骨。
深栗色的长发松松挽在脑后，几缕碎发垂落在耳畔，衬得她本就温柔的面容愈发柔和。
午后的阳光从她身后照进来，给她的轮廓镀上一层朦胧的光晕，那双
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