硝石之战后，敌军防线的推进没有停下。他们已经在那场战斗中确认了赤霄军不会轻易投入主力进行大规模反击，因此在后续行动中表现得更加从容，推进节奏稳定，几乎不受那一场局部失利的影响。他们沿着已经建立好的据点继续向前延伸，每一步都依托已有的工事与节点，不做多余的跳跃，也不留出容易被利用的间隙。以更密集的方式在赤霄军防线外围布置了更多防御节点，节点之间的间距进一步缩小，火力交叉覆盖的范围也变得更广。这意味着赤霄军如果试图从任意两个节点之间穿插，都会同时暴露在多个方向的火力之下，机动空间被显著压缩，即便进入接敌距离，也难以找到稳定输出火力的位置。
陈望在收到关于敌军部署变化的报告时，没有急着判断敌军的整体意图，而是先将敌军新增加节点的位置与原有防线结构逐一对照，计算了节点之间的火力重叠区域和推进速度的变化趋势。他由此提前判断出敌军在下一阶段不会只停留在试探性的接触上，而是会推进到赤霄军防区的前沿，利用其已经建立的节点优势在近距离开辟战线，对赤霄军的前沿阵地进行持续压制，迫使赤霄军要么放弃前沿阵地后退，要么在无法发挥机动优势的情况下正面接战。陈望清楚，这两种选择对赤霄军都不利。后退意味着将已经建立的防线纵深直接让出，敌军可以顺势将节点网络再次前移，进一步压缩赤霄军的活动范围；而正面接战则恰好落入敌军以密集火力消耗赤霄军有生力量的节奏中，让赤霄军失去机动作战的长处。他在汇报中没有附加过多分析，只将这一判断连同敌军防线的推进数据一起提交给沈安澜。
沈安澜没有下令放弃前沿阵地，也没有选择正面接战。她让赤霄军对敌军防线当前密度最大的区域进行一次集中攻击，目标是一座位于赤霄军防区外围的桥梁状结构——灰桥。那里连接着敌军两条主要战线之间的支撑点，整条防线中，敌军的兵力调动、物资输送和火力协同都依赖这座桥完成跨区域的衔接。如果能够摧毁那座桥，敌军防线的连续性就会被切断，其两翼兵力将无法在短时间内重新汇合，防线结构可能因此出现松动。这一判断在战术层面没有明显问题，攻击方向的选择、目标价值的确认、预期效果的推演，都在可接受的范围内。但要在敌军防线密度最大的位置完成这样的攻击，需要在一段区域内形成局部的火力压制和编队推进。这意味着前锋编队必须在敌军建立起稳定反应之前进入攻击位置，并在持续火力覆盖下保持足够的推进压力，不能在中途停顿，也不能因为单点损失而打乱整体节奏
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