白沙战斗结束后，敌军剩余的几路编队撤退时没有完全散开。它们在各自返回的途中留下了一些信号，像是撤退过程中并未完全切断彼此之间的呼应，也没有彻底转入静默状态，仍然以某种松散的方式维系着联络，让赤霄军能够断断续续地捕捉到它们的大致位置，却无法在第一时间确认它们最终的意图。
其中一路编队在撤离过程中没有回到出发星区，而是停在一处名为黑石隘的天然隘口星域，像是判断那里可以作为重新集结的缓冲地带，在赤霄军的探测信号覆盖不到的阴影区域停留一段时间，然后再决定下一步行动。
这个选择并不像是临时起意。黑石隘的位置刚好处于赤霄军推进方向的一侧偏角，不在主力航线的正前方，但也没有远到完全脱离接触范围，只要赤霄军继续保持当前的推进方向，就必然会经过它的附近。
停在那里，既能避开正面探测，又能在必要时重新进入赤霄军的行动视野，是一种留有退路的等待方式。
黑石隘由两片密集的星体残骸带夹出一条狭窄航道，航道长度约等于一天的标准航程，两侧是致密的碎石和断裂岩体，不适宜大规模编队机动。
进入隘口后，舰船只能保持纵向一列推进，无法同时展开两翼。任何进入其中的编队都会被迫拉成长条形，前后舰之间的距离被拉大，两侧又没有足够的空间供舰船散开规避，一旦遭遇来自前方或后方的封锁，整支编队就会陷入无法机动的境地。
易守难攻，位置也便于观察赤霄军的推进方向。隘口的入口和出口都收得很窄，中间略宽，但宽出的范围也不足以让多艘舰船并列调整航向。
星体残骸带之间的缝隙被碎石填充，信号在其中的传播会受到干扰，探测设备的有效距离被明显压缩。
这意味着在隘口内部行动的舰船很难准确判断外部的情况，而外部也同样难以确认内部的具体部署，双方都在一定程度上处于盲视状态，谁先掌握更完整的信息，谁就掌握了主动权。
对任何一支舰队来说，这里都不是一个适合长期停留的位置，但如果需要在某一处等待、观察、重新整理编队，它又提供了一个天然的外壳。
沈安澜没有调整主力舰队的航向。她没有因为那一路敌军的停留而改变赤霄军既定的推进节奏，也没有下令主力舰船减速等待后续情报，像是那支停留在黑石隘的编队并不足以干扰赤霄军整体的时间表。
她通过侦察船确认了敌军编队的数量和部署状态后，将铁卫编队分成三组，
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