。他们走到外面，站在阳光下，站在没有铁网的开阔地上。他们站了很久，像是在重新学会站姿。
第三颗星球被一支自称“铁冠军”的叛军占据。这些人以前是帝国的士兵，后来帝国撤走了，他们没有走。他们留下了，把枪口对准了那些以前保护过的人。他们在城邦里设了哨卡，每天挨家挨户搜粮食，搜到谁家多藏了一口粮，就当众鞭打。他们的领袖叫卡恩，曾在帝国军中服役，熟悉帝国的战术和编制。他站在城墙上，看到沈安澜的舰队出现在天际线上，没有惊慌，而是下令全军进入战斗位置，打算正面迎击。他的防线布置得很有章法，火力点覆盖了所有可能的降落区。但那一天的作战没有像他预想的那样发展——沈安澜的舰队没有强行突击，而是在轨道上停留了足够长的时间，长到让他觉得自己已经挡住了第一波进攻。就在他松懈的那一刻，运输船已经绕到城市背后，把地面部队投送到了城墙下的巷口。
巷战持续了半天。沈安澜的人没有冲正面。他们从巷子里出来，从屋顶上下来，从排水沟里钻出来。他们不喊，不打旗，不列队。他们只是出现在那些哨卡后面，出现在那些铁冠军士兵转身才能看到的位置。卡恩是在第二天天快亮的时候被找到的。他被从地下室里带出来的时候，手里还攥着一把已经打空了弹匣的手枪。他抬头看到面前站着的沈安澜，抬头看着她的脸——不像将军，不像骑士，不像任何一个他被告知要防备的人。他问：“你是谁？”沈安澜低头看着他，没有回答那个问题，像是觉得那根本不是此刻需要回答的内容。她说：“你的人散了，旗也倒了，你不用再守着它了。”她的语气不像是在下达命令，更像是在陈述一个已经完成的事实，像在说天亮的时候，光自然会落在应该落的地方。卡恩没有再说任何话，他那把打空了的手枪也终于从他手里滑落，掉在地上，弹匣口朝上敞开着，像一张合不拢的嘴。
沈安澜在轨道上停留了三天。她看着地面上那些旗，一面一面地升起来。她看到有人自发地聚在矿场门口协商怎么重新分粮，有人在清理街面的瓦砾，有人在挖新的井。那些旗插在各处屋顶、广场入口、废弃的塔楼上，在风里飘着，星罗棋布，像一颗颗刚落下来的钉，正在缓慢地嵌进地里。她回到苍梧星后，走进木屋，在墙上那张星图上，把那三个已经去过的地方旁边，各画了一个圈。圈不大，画得很轻，像是还不确定它们是否真的属于这里。但她画完了，把木炭放下，退后一步，看了一会儿。窗外远处的船坞里，火光还在烧，铁水还在流，新的船还在造。站住的人
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