委员们上了三天课，城邦里有了些新气象。街道干净了，不是那些蹲在墙角的人自己打扫的，是有人开始主动扫了。他们说，自己的街道自己扫，不扫就脏，脏了就不好看，不好看就不是自己的家。他们把垃圾堆在路口，等运垃圾的车来了拉走。运垃圾的车是老赵带着人用废木板敲的，轮子是木头的，走起来咯吱咯吱响，但他们不在乎。响了也是自己的车，自己的垃圾，自己的街道。
粮仓里还有粮，分了一部分，留了一部分。留着的不是不给人吃，是要留到最需要的时候。小梅带着几个妇女在粮仓门口盘了个灶，每天熬一大锅粥，从早到晚不断火。谁饿了，拿碗来，粥自己盛。不登记，不计数，不问你是谁，不问你是哪个区的。来了就有，喝完了就走。没有人多拿，没有人偷藏。不是不敢，是觉得没必要。粥是大家的，大家喝大家的粥，谁多喝了，别人就少了。少了，就有人饿。饿了，就会生病。病了，就干不了活。干不了活，就拖累大家。没人想拖累大家。
阿朗带着人修了井。城邦里有三口井，两口是枯的，一口是浑的。浑的那口以前是领主的人用的，老百姓喝不上。阿朗带人把井淘了，把淤泥清出来，把井壁加固，在井口搭了个棚子，棚子上挂了一个木牌子，上面写着“水”。字不大，但认字的人都认得。不认字的，看那个字旁边的画——三根波浪线，像水波。不认识字的人看了画也知道了——这里能打水。他们提着桶来了，打上来的水是清的，凉的，甜的。有人喝了一口，哭了。不是苦，是甜。几十年没喝过甜水了，以为水天生就是苦的。
石根生带着人修了码头。码头上的木桩有几根烂了，板子断了，船靠不了岸。他带着几个会木工的人，把烂木桩拔了，换了新的。板子也换了，用山上伐下来的松木，锯了刨了，铺得平平整整的。船靠岸了，卸货的人不用再踩着水跳下来。他们卸了货，把船拴好，蹲在码头上，看着那条河。河没有变，还是那条河。但他们看河的时候，眼里的东西不一样了。以前看河，看到的是领主运货的船。现在看河，看到的是自己的船。
城邦里有了声音。不是以前那种声音，那种声音是死人的声音——沉默、咳嗽、哭泣、叹息。现在的声音是活人的声音——笑、说话、喊人、骂娘、唱歌。歌还是那首，“起来，饥寒交迫的奴隶”。以前唱的时候，声音是抖的，怕的，不敢大声唱。现在唱的时候，声音是直的，亮的，不怕了。不怕了，就敢大声唱了。唱了，就知道了——自己是人。
但沈安澜没有笑。
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