领主调集了三个城邦的卫队，一千多人，带着枪、炮、火把，朝竹海扑来。不是他一个人的主意，是三个领主一起商量的。第三城邦的领主，第四城邦的领主，第五城邦的领主。三个人，三座高塔，三面旗。平时谁也不服谁，你占我的矿，我抢你的粮，你打我的狗，我骂你的娘。今天坐在一张桌子上，喝茶，吃点心，说客套话，像一个娘生的亲兄弟。不是亲了，是怕了。他们怕的不是沈安澜，是那些站起来的人。站起来的人，不跪他们。不跪他们，就不听他们的。不听他们的，他们的塔就空了。塔空了，他们就什么都不是了。
“竹海里的那个东西，不能留。”第三城邦的领主把茶杯放下，茶是凉的，他没喝，只是端着。他端了很久，端到手都酸了。“不是东西，是人。”第四城邦的领主接过话头，他是一个胖子，肚子大得像怀了八个月的胎，坐在椅子上喘气都费劲。“人？什么人？”
“不知道。没见过。谁也没见过。她藏在竹海里，不出来。她的人叫她‘赤星’。赤星不是名字，是代号。不知道她多大，不知道她长什么样，不知道她从哪里来。只知道她识字，会写，会讲。把那些泥腿子讲得站起来了。站起来了，就不跪了。不跪了，就不听话了。不听话了，就没办法了。”
第五城邦的领主是一个瘦子，瘦得像一根竹竿，坐在椅子上缩着肩，像一只被雨淋湿了的鹌鹑。他听着那两个领主说话，没有插嘴。他在想，那个藏在竹海里的人，会不会有一天也来到他的城邦，把那些蹲在墙角的人讲得站起来。站起来了，就不跪他了。不跪他了，他就没办法了。
第三城邦的领主把茶杯重重地搁在桌上，茶溅出来，溅到桌布上，洇开一小片褐色的印子。他盯着那个印子，看了几秒钟，然后抬起头，看着另外两个人。“不能再等了。再等，她的人会更多。人多了，就打不动了。打不动了，就只能看着她把我们的地盘一块一块地占走。今天占哨所，明天占矿场，后天占城邦。占完了，我们就没地方去了。没地方去了，就只能去死。你们想死吗？”
另外两个人摇了摇头。不想死。谁都不想死。领主也不想死。他们比任何人都怕死，因为他们比任何人都知道，活着比死了好。活着，能喝茶、吃点心、坐在高塔上吹风、看那些泥腿子在下面爬。死了，就什么都没了。所以不能死。不能死，就要在死之前，把那个会让他们死的人先弄死。
消息传到竹海的时候，是半夜。老赵从北区跑来，跑得上气不接下气，膝盖咔咔响，腿在抖，但他没有停。
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