隔着遥远的马车距离，孟婵玥看到昭武帝身着玄色龙纹亲耕礼服，腰系缀着东珠的玉带，身旁的于皇后一身青衣翟衣，鬓边只簪了一支白玉桑枝簪，帝后二人坐着玉辇驶出皇宫的时候，千余名文武百官与内外命妇早已沿着御道整齐列队，空气里都飘着春日的清润香气。
御驾行至皇城城南的藉田时，晨雾刚刚散尽。这片被特意划出来的千亩公田早已收拾妥当，田埂边立着刻满农桑祷文的汉白玉石碑，旁边的祭坛上整整齐齐摆着太牢祭品，司农寺的官员捧着木质犁具，躬身候在田边。礼部的礼官见帝后抵达，立刻挥动手中的拂尘，清亮的唱喏声顺着风传出去老远：“吉时到，陛下亲耕，祈岁丰穰！”
昭武帝缓步走到田边，身旁的内侍连忙上前要替他扶住犁柄，却被他抬手轻轻拦住。他伸手握住那柄缠着明黄绫布的犁，指尖稳稳落在冰凉的梨木柄上，按照古制扶犁三推，犁铧破开松软的黑土，翻出一道带着潮气的新垄。身后紧随的仲太傅，于太保等人依次推着犁走完完整的三圈，田埂边围观的百姓发出阵阵山呼万岁的声响，人群挤得满满当当。
不远处的亲桑苑里，于皇后正领着一众公卿命妇行亲桑之礼。苑中的桑树刚抽出嫩绿色的新叶，于皇后手持金钩，提着素白的桑筐，率先走到最粗壮的那株桑树下，亲手采下三条鲜嫩的桑叶，轻轻放进筐中。
身后的仲妃和钱妃、长公主萧文嫣依次上前采桑，再往后是诰命夫人们按品级采桑。孟婵玥手里提着一个小竹篮，与赵玉燕和楚青霜跟在那些命妇后面，伸手掐了几片小桑叶放进竹篮里。
她知道她们采下的桑叶被立刻送到一旁的蚕室，交给专门的蚕妇喂养蚕，待到结茧之后，这些蚕丝会被送入皇家织造坊，专门用来织造祭祀宗庙的祭服。
这时候，田边响起乐声，孟婵玥扭头去看。她看到两位穿着青布短打的老农被特意请到御前，昭武帝亲自接过他们递来的稻种，弯腰撒进刚刚翻好的土垄里。他直起身时，指尖沾了点湿润的泥土，对着身旁的司农卿朗声说道：“农为天下之本，朕今日亲耕这一亩田，便是要让天下人知晓，朕与万民同守稼穑之艰，共盼五谷丰登。”
……
于皇后采完桑后又走回昭武帝身旁，她的髻边沾了一小片桑叶，昭武帝抬手替她摘下来。
孟婵玥看着这一幕，想起自己在南梁时，她的父皇带着母妃一起在桃花林里赏花的一幕。当时有一朵花瓣落在母妃的发髻上，她的父皇很是温柔地将那片花瓣摘了下来，她朝他们
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