谢怀慷陪着父亲用完晚膳，回到自己院中时，已是酉末。
暮光幽微里，谢思恒正在教侄儿阿锟近身格斗的招式。
看到谢怀慷，谢思恒停下来，对阿锟道：“今日先到这里，你进屋习字去吧。”
十岁的阿锟意犹未尽，但这个心思细腻的孩子，早已敏感地发现，自己的父亲与二叔，不如他刚懂事时，那么融洽了。
二叔似乎，不太愿意与父亲多说话。
阿锟遂乖巧地收好木头短刃，去书房临摹字帖。
谢思恒倒没有冷脸就走，而是撩起短衫，抹去满头满脸的汗水，踱到石桌边。
等着伺候的婢女，忙给他递上茶盅。
谢思恒做个“不必”的手势，拎起茶壶，咕嘟咕嘟地往喉咙里灌。
谢怀慷趋步过去，带了些没话找话的局促：“辛苦二郎指点阿锟了。”
谢思恒放下茶壶，望向书房窗户上映出的小身影：“阿锟以后是做爷们的，身上若没几两功夫，遇到歹人进家，难道像毛尚书父子似的，靠女人上去拼命么？”
谢怀慷附和着点头：“身为男子，确实丢人。”
他掏出自己袖袋里的洁净汗巾，递给依然不停冒汗、像牛犊子一样热烘烘的弟弟，一面又道：“这次秦侯遇害，挺蹊跷的。”
谢思恒不钻谢怀慷的套，只淡淡道：“蹊跷倒不觉得，毛健向来和秦家同气连枝，他还巴望着秦侯的军功往上走。难道，他会和北蛮勾连害人么？阿兄莫非，在中枢听到什么传言了？”
谢怀慷见试探不出弟弟的下一步打算，便转为叹气道：“圣上已追封秦侯为定国公，中枢上下也没什么传闻。但帮着天子打江山的淮西派，好像比毛健还紧张似的，大概担心圣上，以彻查通胡为名，降下雷霆吧。”
谢思恒不置可否地“嗯”一声，将擦完了的汗巾丢在桌上，转身要走。
谢怀慷急唤他：“二郎！”
“阿兄还有何事？”
“二郎，我这几日，很懊悔。四年前，和父亲拦下你去代王封地后，我们应该，去涿州秦侯那里提亲，把那位恩人姑娘，迎进谢府。没想到这次，她和秦侯一起被……”
“哗啦啦”的瓷片碎裂声响起。
谢思恒不等兄长说完，就将石桌上的茶壶拂在了院中地上，吓得院内婢女“呵”地惊呼。
阿锟也从书房里跑了出来，忧惧地望着父亲与二叔。
谢思恒盯着谢怀慷：“那位姑娘
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