他们在黑潭边准备折返神殿时，通道尽头浮现出一团极淡的金色光晕。光晕不是从外界照照进来的，而是从空气本身渗出来的——无数极小的金色光点汇聚成一道门的形状，门框上流淌着秦川熟悉的星辰图案。
叶知秋的星轨。
秦川没有犹豫。他将防风绳收短握在手里，侧身穿过那扇星轨门。苏木槿紧随其后。穿过门的瞬间，两人同时感到一阵极短暂的失重——和阿兹克尔打开封印通道时的感觉不同，星轨门的传送更轻，像是被人从很远的地方推了一把。
落地的位置不是神殿废墟，而是一间极其宽敞的石室。石室中央摆着一张巨大的六边形石桌，桌面上刻着一副金白黑三色棋局——秦川一眼认出这是叶知秋在青山村与老陆对弈的同一盘棋。黑子仍在，白子退缩，金色棋子落在棋盘正中央。
石桌前坐着一个人。青衣，长发披肩，面容清秀，那双淡琥珀色的眼睛正透过棋盘看着他们。叶知秋。他面前放着一个茶壶、三个茶杯，杯中的星霜茶还在微微冒着热气，仿佛他刚泡好不久。
“你在跟踪我们。”秦川说。
“不是跟踪，是推演。你们进入恐惧峡谷时，我的棋盘就开始动了。每一步都和我推演的路线吻合——除了你在崖道上让她数岩壁上的坑那一节。那一手超出棋谱。”叶知秋将其中两个茶杯推到对面，“不过我不是来找你们的。阿兹克尔和我的星轨有重叠——他每次感应到和‘未知’有关的东西，我都会提前在这里等他。你们只是恰好走在了星轨的必经之路上。”
苏木槿没有坐，她站在秦川侧后方，手还搭在腰间防风绳的绳结上。
“阿兹克尔刚才说，能在这里感受到一万年来最接近‘未知’的气息。所以——你成功了。”叶知秋的目光落在秦川身上，“老陆说你会赢。当时我不信，现在我信了。”
秦川在石凳上坐下，端起茶杯但没有喝。他问：“你和阿兹克尔有联系？”
“不常联系。每次联系都是以命为注。三百年前我输给他半条命，右眼至今还是星光在维持。但今天应该不会输——因为今天下棋的不是我，是你们。”叶知秋将一枚白子落在棋盘上，“归墟的人已经进入峡谷外围。他们放过了你的截杀，但没有离开。阿兹克尔放了你们进来，但他们还在外面等。你们找到变数之页后，需要一条不被他们截住的路。”
“你能提供这条路？”
“能。而且我的价码比钱不缺便宜。”叶知秋微微一笑，眼底的星光跳跃了
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