那间茶棚，日日都在。”
“第二回，约莫二十来天前。天刚蒙蒙亮，马市口往东半条街，有一溜城里园子户挑来的担子，五更上市，日头一高便散。早市人挤，小的也常去那儿转悠。”
胡捕快眼皮一撩。
侯来顺缩了下脖颈，赶忙把话头拽回来：
“那日正撞见他打旁边一条空巷子里钻出来。旁人逛早市都往菜担子跟前挤，他倒好，贴着街边溜达，脚底下不紧不慢，东瞅西瞅，嘴皮子还直念叨，像是在心里头算着数呢。小的还当他是个账房先生，一路走一路打算盘。”
“小的颠颠儿凑上去讨个差事，人还没挨近，他倒先回了头。小的这脚底下的步子也算轻的了，他瞧也不瞧，拿手背往外一扇，跟撵苍蝇似的。白瞎了小的一张笑脸。”
侯来顺把两片薄唇一撇：
“偏在这当口，旁边挤过来个挎篮子的婆子，冲着他咧嘴一乐，把两只巴掌翻过来，往他眼前头一亮，嚷道，躲甚么，老婆子今儿可是洗过手了！”
“您猜怎么着，他跟踩着了火炭似的，往后一蹿三尺远，抓起袖管把衣襟掸了又掸。愣是一声没吭，扭头就走。一个买菜婆子，他倒像撞见了大虫。”
胡捕快听到此处，眉角挑起：“那锁匠婆娘说的话，倒没冤枉他。”
邵廷实只道：“第三回。”
侯来顺道：“第三回，半个月前，他又上茶棚寻小的。也没正经差事，请小的吃了碗茶，东拉西扯，问的尽是这城里地面上的事。哪一片归谁管，哪家赌坊是谁的买卖，衙门里哪位差爷惹不得，近来官府可有甚么大案子在办。他自个儿称是外地来做买卖的，怕冲撞了地头上的人。”
“小的便回他，要论难缠，这城里头一个便数胡班头。”
胡捕快立在侧边，干咳了一声。
侯来顺偷眼瞧了瞧，连声道：
“小的嘴上应着，心里却犯了嘀咕。他身上穿得像个账房，可那走路的架势，那一双眼，绝不是吃笔墨饭的。他扮作寻常行商，偏对这衙门里的事这般上心，八成身上背着不见光的案子。小的心思一动，想着若是摸准了他的老巢，往后......”
胡捕快斜眼睨着他：“往后怎样？”
“往后......往后兴许能多讨几个赏钱罢了。”侯来顺抹了把额角的虚汗，接着往下倒，
“待他结账起身，小的便远远坠了上去。过了两条街，他拐进城隍庙后身那条夹道。小的紧赶几步跟进巷口，
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