在平川上铺开。
夯土围子，木栅连绵，四角立着望楼，辕门高挑，一面大旗在热气里有气无力地耷拉着。
营里隐隐透出操练的号子、战马的嘶鸣，随着蒸腾的暑气漫上来。
大营外半里，河洼背风处自自然然聚起一片军市，茶棚、酒肆、草料行、钉掌炉，缝补浆洗的婆子坐在棚下飞针，代写书信的老童生守着张破案打盹。
黄羽老远收住脚，抬手往下压了压。
四人不再近前，各自散了，闪进市口。
辕门前，裘世荣下了毛驴。
栅门边上摆着一张木案，案后坐着个书吏模样的，执笔在册。
守门兵目接过小金子递上的勘合，双手呈到案上。
书吏验过，提笔登记，口里唱道：
“城西裘家皮货行，送皮货一整车。”
话音未落，营里早有个军汉迎出来，隔着老远便拱手：
“裘东家？大热天的，您怎么亲自来了？”
裘世荣折扇一收，笑吟吟还礼，抬脚进了辕门：“军爷们要用的皮子，不亲自过过眼，怎么放心？”
黑驴拴在了门外桩子上，打了两个响鼻。
那骡车咕噜噜地，赶进了外院。
黄羽同谢松踱到一座瓜棚底下，要了半扇井水湃的甜瓜，拣条板凳坐了。
徐忠、牛高在斜对面的茶棚里歇脚，两拨人隔着几步远，谁也不看谁。
日头毒得紧，棚底下蝇子嗡嗡。
守摊的是个四十来岁的婆子，男人营里当差，她在此支摊卖瓜，手脚麻利，嘴也碎。
两个军士晃过来，丢下几文钱，抱起一角瓜，蹲在棚檐下啃，边吃边骂：
“他娘的，这鬼天气，练一场下来，皮甲里能倒出水来。”
“忍忍吧，上秋就好了。”另一个抹了把嘴，“瞧见没，姓裘的又来了。门口那几个，今儿又他娘的有油水了。”
“他一来，管库的几个笑得见牙不见眼。咱们呢？啥好捞不着，马靴俩月就裂了。”
“皮子是好皮子。就是到咱脚上的时候，不知叫谁扒了几层。”
卖瓜婆子插嘴道：“你们巡防营的就别抱怨了，好歹还有靴子，其他营就只有绑腿。”
黄羽把半张脸埋进那角瓜里，啃得山响，瓜水顺着腕子淌下来，活像个三天没沾水米的苦力。
谢松坐在旁边，把瓜籽一颗颗吐进掌心，摆得整整齐齐。
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