“悬架？好好好！这名号透亮。”马师傅连连点头。
周起站起身来：“马师傅，理是这么个理。但这底下坠铁的轻重、皮绳的长短，还得依着车里头活人的斤两来调配。这真上了路，该用多少分寸的坠铁才能把那晃劲压到最低，就全得仰仗您老人家的手艺去掌控了。”
这话算是挠到了老匠人的痒处。
马师傅干巴的老脸上焕出光彩，当下凑到周起跟前，便开始掰扯起兔弓的韧度与坠铁的毫厘之差来。
两人就这么蹲在这堆乱木料当中，你一言我一语地说开了。
从淬火的泉水冷热说到钢片的弦音，再从弦音讲到那块坠铁究竟该离地几寸。
掌柜的搓着手立在旁边，几次张开嘴想把话头往价钱上引，却压根插不进半句。
他在院里转了三圈，连着上前催了三回时辰，三回皆被马师傅一双牛眼给狠狠瞪了回去。
......
日头一寸一寸落下了墙。
蒲轮记铺门外。
周起取来一锭金子，抛给掌柜权作定钱。
“马师傅，那就托付给您了。三日后，晚辈过来验车。”周起对着满手油污的老者拱手道。
马师傅拿着抹布擦了擦手，拍着胸脯应承道：“军爷把心放宽。这车交在老汉手里，三日不合眼，也必定给您拾掇得挑不出半点骨头来。”
周起看着老头两鬓的白发，叮嘱道：“您老这岁数可不轻了，夜里该歇还得歇。熬坏了身子，往后就拍不了簧片了。”
旁边，掌柜早已备妥了一辆青幔车，牵到阶下供几人代步。
周起踩在马镫上，半回过身：“掌柜的。这雁雍城里头，论酒菜最地道的，是哪一家酒楼？”
掌柜的一听这问话，立时来了精神，道：“军爷，您这可问对人了！若论排场阔气、伺候得精细，那自当是桑家名下的那几处大馆子。可您要是论这入口的滋味最地道……”
掌柜的又竖起大拇指：“那就非‘醉雁楼’莫属了！他家的老汤熬了不知多少年，说书先生的那张嘴也是一绝。咱们雁雍土生土长的老街坊，要吃酒听书，皆是往那处扎堆的。”
周起听罢，微微颔首，冲着身侧的简兮偏了偏头。
简兮会意，自袖袋中摸出二两碎银，迈上一步，轻巧地抛入掌柜怀中。
周起手扶着流沙的鞍桥：“拿去，给马师傅添几道硬菜。”
言罢，他翻身上马，护着青
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