蔡瑁的决定，鏖战在樊城的曹操和刘琮暂时还都不知道。
眼看进入十月下旬，曹操终于派出了水军开始试探。
水军是那些在邺城参加过训练的将士，而战船则是在新野现造的。
经过两日的投石车对轰，曹操在第三日派出了水军沿着白河顺流而下，三十艘战船满载着五千余将士，于禁被调到水军担任指挥。
而陆地上的攻击，曹操也开始改变策略。
由于石料的短缺，刘琮的投石车抛射出来的石料只有一少部分能够继续使用。曹操采用谋士们的计划，将先前制造投石车和其他攻城器械剩下的木料、木屑、木渣用草绳捆绑起来，点燃后用投石车抛向樊城。
果然不出刘琮所料，这一次曹军的投石车目标便是樊城城墙上的那些床弩。
虽然命中率很低，但熊熊燃烧的火球还是给守城将士很大的震撼。好在刘琮晚上就做了安排。尽管如此，城墙上到处还是有可燃物，所以城墙上的守军虽然没有战斗任务却是比战时还忙。
而城墙上的四台投石车也终于开始反击，目标齐刷刷的对准了护城河对岸的投石车。
加上瓮城内的十六台投石车，刘琮在投石车的数量上占有绝对的优势，而且在石料储备上也很充分。
双方投石车混战，曹操的兵力再多也只能暂时在一旁看戏。
而水军方面，于禁从新野出发一路顺着白河而下。选择于禁统帅水军，曹操也是出于无奈，自己麾下猛将如云，但能够独当一面的曹仁和夏侯惇已经吃过一回亏，张辽是步兵进攻的主力。
于禁也是第一次率领水军，所以一开始也是十分谨慎，但令人奇怪的是一路上并没有遭遇敌军，于禁的估计是荆州水军可能将大部分主力调往襄阳以南，以防备蔡瑁。剩下的则可能集中的樊城护城河周围。
于是于禁率军过白河，再经过唐白河，很快便来到了汉江。
宽广的汉江之上还是和白河一样，十分平静，目光所触之及，空无一物。传说中的数万荆州水军和数百战舰连一个影子都没有看到。
于禁于是又派出六艘战舰从唐白河和汉江的交汇口向东西两个方向试探。
一个时辰之后六艘战船又回到了原地，他们航行出去很远都没有发现敌人！
按照曹操事先的安排，于禁的这些部队只是向刘琮学习，对樊城和襄阳采取骚扰战术。如此顺利的来到汉江，于禁在欣喜之余，总觉得有什么不对。但试探的结果却惊奇
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