儒们一听吓坏了，一个个都急得哭了起来。
东方朔叹了口气，给他们出了个主意：“皇上一会要从这里经过，你们要想活命的话赶紧找皇上求情吧。”
侏儒们听后，哭着拦在刘彻的必经之路上：“听说陛下嫌我们没用，要砍了我们。”
刘彻一脸懵：“我没有啊，别瞎说！谁告诉你们的？”
“东方朔啊！”
刘彻大骂道：“别听那个混蛋的，赶紧把他给我叫过来！”
东方朔终于见到了皇帝。
“老实交代！为何要借朕的名义去骗人？”
东方朔解释说：“陛下啊，我是不得已才这样做的。侏儒们身高三尺，每月工资是一袋米、240钱，我身长九尺余，是他们的三倍，工资竟然和他们一样，这些粮和钱根本就不够我吃，能不被饿死就不错了。这话我很早就想对陛下说了，只是一直没逮着机会，既然今天来了，索性就打开天窗说亮话。陛下如果觉得我能为您所用，就请给我涨工资；陛下如果不愿意重用我，就干脆放我回家，我也不愿意在长安城浪费粮食。”
刘彻听后捧腹大笑，于是命令他在金马门待诏。
金马门是官署名，因门旁有铜马，得此名，这就是成语“索米长安”的出处。索米长安的意思是求取米粮，现在多用来形容谋生。
东方朔用诙谐幽默的语言，通过身高比较俸禄，很有喜剧特色，既化解了愤怒，又得到了提拔，真是一箭双雕。
当时宫里流行一种“射覆”的游戏，就是将一件东西放进器具中，扣过来放桌上，给一些很少的线索，让大家猜里面是什么。其实就是猜东西。《西游记》车迟国那段“隔板猜物”就是这类。刘彻很喜欢玩这个游戏，他经常把东西放在器皿下面让大臣们来猜，以此取乐。
有一次，刘彻在器皿下放了一只壁虎，大臣们都没猜对。这时东方朔开口了：“我通晓《易经》，不妨让我来试试。”
东方朔摆出各种卦象，口中神神叨叨，一番故弄玄虚，随后他说：“我认为是龙，但没有角。说它是蛇，但又有脚。善于爬墙，这东西不是壁虎就是蜥蜴。”
刘彻大为惊讶，当即赐给他十匹帛。
刘彻又问他：“你还敢再玩吗？”
东方朔笑嘻嘻地说：“只要陛下有赏，臣就敢再猜。”
随后的游戏里，东方朔每猜必中，刘彻连连称奇，对其赞赏有加，赏了不少好东西。
东方朔在皇帝面前大出风
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