秦，怎么还能跟前朝一个德行呢？这不乱了套吗？
一旁的张苍只好硬着头皮替皇帝解释：“暴秦根本不能算是一朝，只能算一个国统。咱们汉家出身正统，承继的是周朝的正朔，周代是火德，我们可不就是水德么？”
大伙表示很无语，反正皇帝都这么说了，怎么解释都行吧，汉朝的水德属性就这么定下来了。
直到刘恒上位后，有个毛头小伙看不下去了，咱们大汉取代的是秦朝，如今立国20多年，怎么还能照搬秦朝那套呢？我汉帝国的特色在哪里？五行相生相克，按照这个节奏推演，我大汉应该是土德才对嘛。因此，我建议咱们的衣服应该以黄色为主。
这个年轻人就是贾谊。
汉文帝14年，一个叫公孙臣的山东人也发现了同样的问题，他上书称，根据他的推算，汉朝现在应该是土德，色尚黄。不仅如此，他还做了一个大胆的预言，说过几天会有一条黄龙出现在成纪。
刘恒一看，这家伙说的有鼻子有眼，不如就让丞相张苍去处理吧。
张苍看到这封奏表，鼻子都快气歪了，想当初自己就是力主水德的人，如今你跑来告诉皇帝汉朝是土德，这不是拆我的台吗？打回！
结果没过几天，成纪县的官员上报，说当地百姓目击了一种不明生物，极有可能就是传说中的黄龙。
这下张苍傻眼了，人家找的这条证据链很完整，自己还能说啥？认栽吧。公孙臣高高兴兴进了宫，当了博士，专门负责“五德”的理论研究工作。
张苍感觉有点丢人，给皇帝写了一封言辞恳切的辞职信，结果没被批准，直到一年多之后，他推荐的一个官员犯了事，张苍才被撸了官职，回家养老去了。
因此我们可以下定论，西汉从刘邦到刘彻这一时期，汉朝是水德。这就是为什么有的资料会告诉我们汉朝是水德的原因。
后来情况变了，史官司马迁说服了刘彻，因为嬴政一统六国，毕竟是有功绩在的，写史总归绕不开，把秦踢出去不合适。所以刘彻就承认了秦朝是大一统王朝。这一承认，那按照五德始终说，秦朝取代周朝，秦朝就是水德，汉朝就是土德。所以西汉从刘彻以后，因为承认了秦朝的原因，改属土德。
五德始终说一直传到西汉末年，又变了。西汉末年有个叫刘向的人提出天道轮回的核心是“仁”，既然是仁，那么朝代的更替就不应该是五行相克的关系，而应该是相生。
这个说法后来得到了王莽的支持，王莽篡位西汉，建立
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