好不容易到达边境时，匈奴人早已劫掠完毕，带着大包小包的战利品逃回大漠去了。刘恒很郁闷，好不容易组织起来的军队，结果却一拳打在空气中，这让他产生了一种深深的挫败感。好在匈奴人已经撤走了，不管怎么说，这都是一件值得庆贺的事，为了振奋士气、鼓舞边疆人民，刘恒决定到太原去视察工作。
再次回到老地方，刘恒感慨万千，他见到了一些老部下，大伙聊起当年的光辉岁月，兴奋之余都有些感伤，期间又说起了此次匈奴人劫掠后的惨状，刘恒心里也不是滋味，在了解情况后，免除了晋阳、中都两个地方三年的农业税。
之后刘恒又检阅了军队，给英勇抗击匈奴的边关将士论功行赏。这一逗留就是十来天，就在这短短的十来天内，一场危机悄然而至——济北王刘兴居反了。
说起来对于刘兴居的造反，刘恒其实心里早有准备，当年吕后去世后，刘兴居跟刘章兄弟俩上蹿下跳，为了让大哥刘襄当皇帝可谓费尽心思。不过很可惜，朝中大佬对有背景、有实力的刘襄并不感冒，他们选择了没有背景的刘恒。
梁王没了，只混了个济北王，刘兴居觉得自己上当了。这次匈奴大举来袭，皇帝刘恒出门在外，刘兴居觉得机会来了，他带着自己的小弟宣布起义。
刘恒是怎么做的呢？他第一时间居然不是派灌婴带兵去平叛，反而是下令罢免了灌婴的军权。
很奇怪对不对？刘恒为什么要这么做？放到大环境下去看就不难发现，刘恒其实是对灌婴不放心，他一直对功臣集团，尤其是军功集团有所防范。3年前在灌婴身上发生过一模一样的事。当时刘兴居的哥哥齐王刘襄起兵叛乱，吕氏派了灌婴前去平叛，结果灌婴前脚刚出门，后脚就跟刘襄勾搭上了，反过来对付吕氏。刘恒必定是想起了当年这一幕，所以才对灌婴不放心，第一时间解除了他的兵权。
紧接着，刘恒签署了两条命令：第一条，命令陈武为大将军，统四将军、十万将士迎战叛军；第二条，命祁侯缯贺为将军，率部扼守荥阳要道。做完这一切，刘恒带着出巡的队伍踏上了返程的路。
7月，刘恒自太原抵达长安，回到宫中，刘恒又放了个大招：济北境内的吏民，凡在朝廷大兵未到之前就归顺朝廷和率军献城邑投降的，都给以宽赦，且恢复原有的官职爵位，即便是追随刘兴居参与谋反的，只要归降朝廷，一律赦免。
这消息一出来，叛军不淡定了，这次跟随刘兴居造反大伙本来心里就没底，眼见朝廷给了优待政策，还不跑等啥？赶
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