晚上才生炉子，敲敲打打好些天才弄完。这不，刚淬好火，就赶紧给人家送去了，省得李爷爷又拄着拐杖上门来催。”
他说到这里，胸脯不自觉地挺了挺，嘴角翘得老高，语气里满是自豪。
“我爹可是林家村手艺最好的打铁师傅！村里谁家镰刀卷了刃、犁头断了齿，都指名要找我爹修。隔壁王大婶说，我爹打的菜刀，切肉不用第二下！”
林凡微微一笑，顺着他的话夸了两句，林小石便愈发得意，滔滔不绝地讲起他爹如何赤膊抡锤、火星四溅的英姿，方才对外面世界的追问，倒暂时被抛到了脑后。
而此刻，村道另一头，壮汉已经拎着那几件乌沉沉的铁器，一脚深一脚浅地走到了石屋前。这屋子通体由青灰色的山石垒成，缝隙里填着黄泥，瞧着粗朴，却比村里其他土坯房结实得多。
他推开厚重的木门，屋内光线昏暗，只靠墙角一盏油豆灯照明，灯影里，一位白发披肩的老者正盘膝坐在蒲团上，双目微阖，似在养神。
“李老头，东西给你撂这儿了。”壮汉把铁器往地上一放，磕出“哐当”几声脆响。
他咧嘴笑道：“锄头我给你加了两道钢印，保准比去年那把耐用；柴刀也按你的意思，刃口磨得薄了些，劈细柴好使。”
老者缓缓睁开眼，先瞥了那几件铁器一眼，浑浊的目光中闪过一丝满意，随即却将视线牢牢锁在壮汉脸上。
他声音沙哑，压得极低，问道：“那人……醒了？”
壮汉一愣，随即点头道：“醒了，今儿个一早醒的。精神头还行，喝了碗血粥，又吃了好几张肉饼，胃口倒是不差。”
老者闻言，眼皮微微一跳，枯瘦的手指在膝上轻轻叩了两下。
他沉吟片刻，才缓缓道：“那日他昏迷不醒，我替他把过脉。你别看他面色苍白、气息奄奄，可指下那脉象，沉而有力，如潜渊之蛟，筋骨之间隐有雷音，气血之浑厚，竟不输于咱们上次在山坳里撞见的那头铁脊元兽。”
他顿了顿，抬眼直视壮汉，一字一句道道：“此人极有可能，是一位货真价实的修炼者。”
“修炼者！”壮汉瞪大了眼，嗓门不由自主地拔高，随即又猛地捂住嘴，像被烫着似的缩了缩脖子。
他下意识回头望了一眼自家草屋的方向，喉结上下滚动，半晌才低声嗫嚅道：“我当初就看他衣裳料子古怪，伤口也不像野兽抓的……可修炼者那种人物，怎么会倒在咱们这鸟不拉屎的林家村边上？”
老者
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