顾长生扫了眼四周。
这几个人站的位置有讲究。
两人守住后路，三人分立两侧，剩下的人卡在前方岔路口。看着随意，其实把能走的地方堵得严严实实。
这群猎户不是第一次拦路。
“在下顾长生，从白狼镇来，想借道去鹿鸣峡。”他神色平静。
听见白狼镇三个字，为首的壮汉眉头动了一下。
“白狼镇？”
“正是。”
“谁让你来的？”
顾长生伸手探进怀里，摸出一块深褐色的木牌。
木牌不大，边角被磨得圆润，表面留着不少细密划痕，正面刻着一头山鹿，背面是几道深浅不一的刻痕。
他将木牌递了过去。
“白狼镇周顺周老给的，猎户旧牌。”
壮汉原本还带着几分不耐，听见周顺的名字，脸色变了。
他接过木牌，先看正面。
山鹿的轮廓有些模糊了，但鹿角与四足的刻法还认得出来。翻到背面，盯着那几道刻痕看了两遍。
“这牌子……”
壮汉抬起头，重新打量了顾长生一番。
“周老倌子的牌子？”
顾长生点头。
“正是。”
旁边几个猎户听见这话，也凑了过来。
“拿来我看看。”
瘦高个接过木牌，翻到背面，对着灰蒙蒙的天光看了一会儿，又拿拇指摸了摸那些刻痕。
“是真的。”
“早说是周大夫的人，费这劲。”
他把木牌递给另一个人。
“这背面刻的是老猎道的暗记，几道深，几道浅，代表的意思都不一样。外人就算看见了，也仿不出来。”
另一个猎户跟着点头。
几个人之间原本绷着的那股劲儿，一下子就松了。
壮汉将木牌收回掌中。
“周老倌子这十年，没往猎道上送过人了。”
他说得有些感慨。
“上回见他，还是三年前吧？那会儿山里有个年轻猎户被狼咬伤了腿，他拄着拐杖，顶着大雪进山送药。人都快冻僵了，还惦记着问伤口有没有化脓。”
旁边一个年纪稍大的猎户接过话头。
“何止送药。他送来的盐巴，也从来没缺斤少两。山里人下山不方便，冬天缺盐，他还许我们赊账，等开春猎到东西再还。”
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