天亮了却没有阳光，厚厚的云层压在京城的天空上，像一块洗旧了的灰棉布，将日光滤得惨淡而寡断。
街巷里的晨雾还没散尽，一缕一缕缠在屋檐和树梢之间，像无数只半透明的手在空气中轻轻摇曳。
京兆尹衙门后院停尸房，三具尸体并排躺在冰冷的木板上，身上盖着白布。白布已经被湿水浸出暗黄色的斑痕，在晨光中泛着令人作呕的油腻光泽。
房间里弥漫着一股浓烈的腐败气息，混着石灰和某种难以言喻的甜腥味道，像一只无形的手，掐住了每个进入者的喉咙。
京兆尹站在门口，手里攥着一方手帕捂住口鼻，脸色铁青。
他是个五十出头的老臣，在京城做了十几年父母官，见过的死人比活人还多，但此刻眉头皱得能夹死苍蝇。不是因为死人，而是因为死人身上那股邪性。
“仵作呢？”他的声音闷在手帕后面，瓮声瓮气地问。
“回大人，仵作已经在查验了。”师爷站在他身后半步远的位置，手里捧着一本案卷，毕恭毕敬道，“从昨夜到现在已经验了三遍了，每一遍的结果都一样。”
“一样什么？”京兆尹放下手帕，转头瞪着师爷。
师爷吞了口唾沫，凑近了些，低声道：“查不出死因。”
京兆尹的眉毛猛地一跳，他大步走进停尸房，只见仵作正蹲在第三具尸体旁边，手里拿着一把细长的银针，在尸体的胸口、腹部、四肢各处的穴位上扎来扎去。银针拔出来，针尖干干净净，没有任何变色的痕迹。
“什么情况？”京兆尹站在仵作身后。
仵作转过身来，一张瘦长的脸上满是疲惫，眼窝深陷，眼眶泛红，显然是一夜没合眼。他站起身来朝京兆尹拱了拱手，声音沙哑道：“大人。”
“说吧。”京兆尹没有废话。
仵作看了一眼木板上的三具尸体，又看了一眼京兆尹的脸色，舔了舔干裂的嘴唇，斟酌着措辞：“大人，卑职操持此业二十余载，诸般死状，诸般死状皆曾亲验，或毒毙，或劳瘁，或溺毙，或焚亡，或刃创，或锤击，或重物碾压，或高处坠陨，凡此种种，尸身必有痕迹可循，或现青紫瘀斑，或见肿胀破溃，或散发异臭，或呈怪色，然此三具失身……”
他略作停顿，似是斟酌词句，“周身并无创口，五脏六腑皆无病灶，血脉之中亦无毒物滞留，其心肝脾肺诸脏器具完好如初，运转无碍，未见丝毫衰败之象，以医理而论，此等人本应生息尚存……”
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