永谢布首领的嘴唇终于动了，他开口了，声音沙哑而低沉，像是一把生了锈的刀在石头上磨。
“大汗……”
他只说了两个字就停住了，他抬起头来，目光与达延汗的目光再次交汇了一瞬。
那一眼里有愤怒，有不甘，有一种正在被什么东西缓慢压碎的屈辱，但他最终没有把话说出来。
因为他知道，说什么都没有用。
察哈尔部是大汗直属，是嫡系亲军，有一万骑。
喀尔喀部是达延汗第四子的封地，有一万骑。
鄂尔多斯部有济农之位，守护八白室，兵力强悍。
土默特部是达延汗第六子的封地，有一万骑。
兀良哈部有马匹和皮毛贸易，手头宽裕，有一万骑。
科尔沁部是成吉思汗之弟哈撒儿的后裔，与黄金家族有兄弟之谊，有一万骑。
只有永谢布部，既没有大汗直属的亲缘，又没有济农或封子的特殊身份，也没有科尔沁部那种独立的历史渊源。
他们只是六万户中普普通通的一支，地盘夹在察哈尔、土默特和鄂尔多斯之间。
过去两年的春季扫荡让他们损失惨重，牧场被烧，牲畜锐减，储备粮见底，八千骑已经是他们能够拿出来的全部兵力了。
如果他拒绝达延汗的安排，永谢布部会在南下之前就被察哈尔部和喀尔喀部夹击。
到那时候，他们连八千骑都保不住。
永谢布首领的嘴唇在剧烈地颤抖，他的手指在袖子里攥得更紧了，指甲嵌进了肉里，渗出了血，但他感觉不到疼痛。
他坐在那里，脊背弯了下去，像是一棵被风吹弯了的枯树，再也直不起来。
最终他开口了，声音沙哑而低沉，每一个字都像是从胸腔深处一点一点挤出来的。
“永谢布部……遵命。”
达延汗微微点了点头，那一下点头很轻，却像是一块石头落进了水里，激起的涟漪正在缓慢地扩散开来。
他的目光从永谢布首领身上移开，扫过在座其他六位首领，像是在用自己的方式确认这个安排已经被所有人接收和接受了。
帐内又安静了片刻，那片刻的安静比方才更长、更沉。
铜盆里的炭火还在噼啪作响，从帐顶漏进来的光柱已经向西移动了一些，在地毯上拖出一道斜斜的明暗分界线。
达延汗满意的声音也是再度响起：
“好。”
一
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