一声清脆的、像是瓷片碎裂的声响，那声音在安静的殿内格外刺耳，像是在替那句已经落定的话补上最后一声回响。
杨廷和的嘴唇微微张开又合上，他的目光在一瞬间变得空白，像是在那片刻之间被人从他自己熟悉的思维轨道上猛地拽了下来。
所有的引经据典、所有的历史类比、所有的财政计算，在那句话面前都像是被风吹散的尘埃，轻飘飘的，毫无分量。
然后，他猛地跪了下去。
膝盖砸在青砖地面上的声响像是一块石头落进了深水里，那声音不重，却在那片已经被抽走了空气的安静中显得格外清晰。
然后是第二个，何景明的膝盖也在同一刻触到了地面，他弯下腰去，额头重重地磕在金砖上，发出一声沉闷的响。第三个、第四个、第五个……
那些站在大殿中央的文官们像是被同一根线牵动了一样，一个接一个地跪了下去。
李梦阳跪在最前面，他的额头贴着金砖，能感觉到金砖表面那细密的、被无数双脚踩过之后留下的微凉触感。
他的声音因为恐惧和急切而发颤，每一个字都像是在用最后的力气往外挤：“陛下！臣万万没有此等心思！”
“臣只是忧心天灾、忧心百姓，绝无与刘健、谢迁、李东阳等人沆瀣一气之心！臣以项上人头担保，臣绝无此念！”
何景明跪在他旁边，他的声音比李梦阳更加急促，像是怕自己说得慢了就会被当成同党：“陛下！臣只是担忧国库空虚、赈灾无银，绝无勾结太医谋害陛下之心！”
“臣在朝中为官多年，从未与太医院有任何来往！臣、臣以家族九族担保，绝无此心！”
刘机跪在何景明身后，他的额头磕在金砖上的力度比前面两位都大，磕得额头上渗出了血珠，但他没有停下来，像是要用那种疼痛来证明自己的清白：“陛下！臣方才所言，只是忧心礼制、忧心士心。”
“臣绝无半分与逆臣同流合污之意！臣读圣贤书，知君臣大义，岂敢有此等大逆不道之心！”
杨廷和跪在队列中段，他的姿态比前面几位更加沉稳一些，但那沉稳之中有一种正在被什么东西缓慢压碎的东西。
他的手指撑在青砖地面上，指节泛白，声音带着一种已经被反复压过很多次之后才会有的、沙哑的平稳：“陛下，臣在朝中多年，深知刘健、谢迁、李东阳等人包庇弑君者之罪大恶极。”
“臣岂敢效仿逆臣、勾结太医院谋害陛下？臣绝无此心，亦绝无此胆
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