。你们说圣贤之道日微，朕问你们，朕加考的实务，哪一件不是治国安邦所需？”
“农政、水利、刑名、边防，这些东西在四书五经里有没有？有，但你们从来不考，你们只考八股。朕改的是科举，不是圣贤之道。”
“加商税——朕加的是奢靡之物、顶级奢靡之物的税，民生之物三十税一，和太祖旧制持平。”
“你们说商税之增使商贾复苏，朕问你们，那些卖金银器皿、珠宝玉石的商贾，少赚几成利就会不复苏了？”
“裁南京六部——朕裁的是被福建四林把持的南京六部，一个家族的族人占据南京六部一半以上的官职，这样的六部，留着做什么？”
“推行考成法——朕推的是让官员做事有期限、有考核、有结果的考成法。你们说政令频更使官吏困于奉行，朕问你们，朕要求官员按时按质完成分内之事，这不对吗？”
他每说一句，就微微停一下，像是在给那句话说出口之后一个落地的空间。
他的声音不高不低，却带着一种像是已经在心里把这些话反复掂量过很多次之后才放出来的笃定，每一个字都像是一颗被仔细打磨过、又稳稳地落回棋盘上的棋子。
然后他说了一句让殿内的空气彻底凝住的话。
“你们口口声声说天人感应，说天灾是上天对朕的示警。但朕今天想问问你们——天人感应之说，到底是天子的护身符，还是儒臣的紧箍咒？”
这句话落下来的瞬间，殿内的空气像是被什么东西猛地攫住了一样。
李梦阳的手指在袖子里猛地攥紧了，他的嘴唇微微张开又合上，他感觉到自己的心跳正在加速，那股声音在胸腔里咚咚地响着，像是一面正在被猛力敲击的鼓。
刘机的额头上渗出了新的汗珠，顺着鼻梁往下流，滴在他面前的金砖地面上，发出极细微的啪嗒声。
杨廷和的眉头依然皱着，但他的目光在那一瞬间微微闪了一下，像是一个正在被人用一根针精准地扎进某个他以为自己藏得很好的人。
朱厚照没有给他们太多消化的时间，他的声音继续响着，不急不缓，像是在拆一件他已经看过很多遍的东西。
“朕知道天人感应是怎么来的。董仲舒说‘天人之际，合而为一’，说‘国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之’。”
“这话听起来冠冕堂皇，好像是上天在替天子操心，在提醒天子修德省过。但朕问你们——天灾的解释权，在谁手里？”
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