一声号令落下的瞬间，校场上响起一阵密集的、像是无数铁锤同时敲击铁砧的声响——那是燧石撞击铁片时发出的火花声，在极短的时间内连成一片。
然后是火药的爆燃声。
五百杆火枪同时击发，硝烟在枪口处同时腾起，形成一片浓厚的、灰白色的烟雾，在校场中央弥漫开来，像是一朵骤然绽放的云。
火光在烟雾中明灭不定，将那些火枪手的轮廓映得忽明忽暗。
弹丸穿过硝烟，带着尖锐的呼啸声，劈开晨光，直直地撞向百步外的靶标。
那些靶标在弹丸的撞击下剧烈地晃动着，木屑飞溅，白灰纷纷扬扬地飘落，像是校场上忽然下了一场白色的雪。
有的靶标被打出了密集的孔洞，有的被击碎了边缘，有的在连续多发射击后整块断裂，轰然倒下，发出沉闷的声响，木屑和灰尘在日光中弥漫开来。
校场上安静了片刻，然后，观礼席上响起一阵压抑不住的、低沉的惊叹声。
那是从武将队列中传来的声响，有人在低声议论，有人在微微点头，有人在攥紧拳头，有人在交换眼神。
英国公张懋站在点将台边缘，目光落在那片硝烟弥漫的校场上。
他的手指在袖子里微微攥紧又松开，那燧发枪的威力比京营中老式火铳强了太多，而且不需要火绳，雨天也能作战，装填速度极快。
他想起自己年轻时在边关看到过的那些火铳——火绳枪，两军阵前交战，常常是火绳还没燃尽就被雨水淋灭了，士兵只能扔掉火枪拔出刀来肉搏，一个照面就被对方的骑兵冲散。
点将台上，安化王朱寘鐇的呼吸已经变得急促起来，他站在朱厚照身侧稍后的位置，目光一直落在那片硝烟弥漫的校场上。
他看到了那五百杆燧发枪同时击发时的火光，看到了那些靶标在弹丸撞击下剧烈颤动的样子，看到了那些火枪手列队装弹、举枪、射击的流畅节奏。
他在宁夏和蒙古人打了半辈子的仗，他比任何人都清楚，如果一支骑兵中队遭遇这样一排齐射，会在一个照面之内损失多少人。
校场上的硝烟还没有完全散去，掌旗官又一次挥动了令旗。
这次鼓声重新响起，比刚才的节奏更慢，却更加沉重，每一声都像是有人在用拳头敲击一面厚实的、蒙着熟牛皮的大鼓。
校场中央，火枪手们退下，取而代之的是一门崭新的火炮被推了上来。
那是一尊造型与寻常火炮不同的子母炮，炮身比
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