果然，在石珤话音落下之后，文官队列中又走出一个人来。
吏部左侍郎杨廷和从队列中走了出来，他的步伐比前面几位都慢一些，每一步都像是经过反复权衡之后才落下去的。
他走到大殿中央，站在石珤旁边，面朝御座，躬身行礼，然后直起身来。
他的声音带着一种吏部官员特有的、对制度和权力结构极度敏感的特质，每一个字都像是经过反复斟酌才放出来的：“陛下，臣以为，方才诸位大人所虑，皆在情理之中。”
“然臣所忧者，不在眼前，而在百年之后。”
他停了一下，像是在给自己那句话一个落地的空间，然后继续说下去，声音比方才更加郑重：“陛下让宁王、安化王就藩海外，令其移民百万、练兵上万、自建国度。以陛下之雄才，自然能够驾驭藩王。”
他的声音微微沉了一下：“然陛下百年之后，后世子孙坐于龙椅之上，可还有陛下今日之威望与手段？”
“彼时，海外藩国经过百年发展，已积攒丰厚钱粮、精锐兵马。而中原天子威势渐衰，彼强我弱。”
他的声音忽然拔高了一分，像是要把那句话说得更清晰一些：“到那时候，倘若海外藩王之中有人觊觎神器，效仿太宗文皇帝旧事，率水陆大军跨海而来、叩关南下——陛下，到那时候，谁人能挡？”
他停了一下，像是在让那番话在空气中多停留一会儿，然后继续说下去，声音比方才更低了一些，却更加沉重：“太宗文皇帝当年以藩王之身起兵靖难，不过四年便拿下南京。”
“那还只是北平一隅之地、数百之兵。若海外藩国坐拥百万之民、千里之地，积蓄百年之兵甲——其势，岂是当年的太宗可比？”
他说完之后，深深一揖，然后站在那里。他的后背绷得紧紧的，像是已经把心里最深的担忧放到了台面上。
殿内安静得像是能听到烛油从烛台上滑落的声音。
杨廷和提出的问题，是所有问题中最核心、最尖锐的一个，不是法理，不是文化，不是祖制，而是权力。
百年之后，海外藩王会不会变成太宗文皇帝？会不会率军跨海而来，效仿靖难旧事？
朱厚照坐在御座上，他的目光落在杨廷和身上。
他没有立刻回答，而是先沉默了片刻。那片刻的沉默像是一块巨大的石头，被缓缓地、一寸一寸地放进了一口深井里。
然后他开口了，声音不大，却带着一种像是已经在心里把这个问题反复
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