宁王的队伍刻意保持着低调。护卫亲兵只有一百五十人，没有旌旗，没有仪仗，甚至连“宁”字旗都没有打出来。
队伍沿着大运河一路北上，在通州上岸，然后从东便门入城，尽量避开了热闹的街市。
朱宸濠穿着一件素色的道袍，头戴方巾，看上去不像一个王爷，更像一个进京赶考的举子。
但他的随从出卖了他——一百五十名护卫亲兵虽然穿着便装，但个个身材魁梧，目光锐利，走路的姿态和普通人截然不同。
城门口，京营百户拦下队伍，看到一百五十人的数量，眉头微微一皱：“宁王殿下，按照兵部的规定，藩王入京，护卫亲兵不得超过五十人。您这是……”
宁王府长史刘养正策马上前，微微一笑：“军爷，我们王爷体恤朝廷，一路上怕惊扰地方，所以多带了些护卫。进了京师，自然会遵守规矩。这一百五十人不会全部入城，大部分会留在城外营地。”
百户犹豫了一下，看了看公文上的印信，最终还是挥手放行。一百五十名护卫亲兵被带往城外营地，朱宸濠只带了十名随从入城，住进了藩王馆驿。
进了院子，朱宸濠在主位上坐下，刘养正和李士实站在两侧。
“刘先生，”朱宸濠端起茶碗，抿了一口，“你觉得京师怎么样？”
刘养正沉吟片刻：“王爷，京师比臣想象的要热闹。但热闹之下，有一种说不清的紧张。城门口的盘查比想象中严密，街上的巡逻也比想象中频繁。京营的士兵虽然不多，但个个精壮，不像是吃空饷的那种。”
朱宸濠放下茶碗，嘴角微微翘起：“正合我意。让本王看看，这座城里到底藏着什么。”
六月二十五日，安化王朱寘鐇抵达京师。
与宁王的低调不同，安化王的到来充满了边塞特有的粗犷与张扬。
一百名护卫亲兵，个个身材魁梧，虎背熊腰，脸上都带着风沙打磨出来的粗糙和刀疤留下的狰狞。
他们骑在马上，腰悬长刀，背弓挎箭，浑身上下散发着一股边塞军人特有的杀气。
朱寘鐇今年四十五岁，身材魁梧，面容粗犷，一双虎目炯炯有神。他骑在一匹高大的黑马上，穿着一件半旧的铠甲，腰悬长剑。
他是太祖皇帝之子庆靖王朱栴的后裔，封地在宁夏，世代镇守西北边陲，从小在马背上长大，弓马娴熟。
他的队伍一出现，百姓们纷纷避让。朱寘鐇听到“安化王”“宁夏”“边疆”之类的议论，嘴角微微翘起
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