赵构下诏遣使金国，任命宣义郎、假工部侍郎傅雱为大金通和使（后朝廷改定官称为祈请使），北上金国递交国书、乞求停战议和。
不仅如此，为博取金人欢心、展现求和诚意，赵构竟逼迫废臣张邦昌亲自修书，致送金国主帅完颜宗翰（粘罕）、完颜宗望（斡离不）。书信中极尽卑辞退让，主动沿袭靖康元年宋金和议的屈辱条款，许诺以黄河为界，将黄河以北大片中原故土/拱手让金，只求金人罢兵止戈、允许南宋偏安一隅，彻底暴露了其放弃北方、苟安江南的本心。
六月初一日，历经长途跋涉，身负天下厚望的李纲抵达应天府，正式赴右相任。次日，李纲即刻入宫觐见赵构，直面朝堂战和纷争，系统阐述救国方略。他明确摒弃盲目浪战与一味求和，确立以守为核心、守而后战的国策，主张先稳固防线、固守中原、积蓄国力、整军练兵，待军政安定、兵力充足后，再伺机北伐收复失地。
同时，李纲力谏赵构不可偏安东南、放弃中原根本，提出朝廷应当先行回迁故都东京汴梁，再以巡幸之名移驻南阳，依托中原腹地屏障天下、震慑金人、凝聚民心。
赵构表面欣然纳谏，依从李纲的战略部署，特意加封李纲兼任御营使，将全国军事防御大权交由其全权统筹，以示重用信赖。李纲掌权后，迅速推行一系列复国举措，搭建抗金军政体系：他力排众议举荐老将宗泽出任知开封府，命其重返残破的汴梁城，收拾残局、安抚流民、整饬城防、主持黄河以南京师防线；同时创设两大军政机构，设立河北西路招抚司、河东经制司，分别由主战名臣张所、傅亮执掌，专门负责招揽河北、河东散落义军，重整边防兵力，谋划收复此前割让金国的太原、中山、河间三镇，逐步收复北方失地。
在李纲的再三极谏、朝野舆论的巨大压力下，赵构不得不一改此前包庇态度，开始清算张邦昌僭逆之罪。朝廷逐级罗列张邦昌受金册封、僭位称帝、祸乱社稷的重罪，将其从重惩处，削去所有爵位官职，贬往潭州安置。不久后，为彻底杜绝朝野非议、树立正统威仪，赵构下诏赐死张邦昌，了结伪楚僭逆一案。
彼时的赵构，对外摆出一副锐意复国的姿态，屡次下诏宣言，放言“朕将亲督六师，以援京城及河北、河东诸路，与之（金人）决战”，佯装亲率大军北伐抗金、解救被俘二帝、收复中原故土，以此笼络忠义军民、稳固统治根基。
但这番豪言不过是帝王的政治作秀。赵构内心始终畏惧金军、贪恋江南安逸，从未真正坚守固守中原、北伐复国的初
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