宋真宗赵恒第一次亲征击退辽军之后，并未因一时大捷而松懈边防戒备。他深知辽朝虎踞北疆、觊觎中原，此番撤军只是师老兵疲、暂作休整，待其重整兵马、蓄足实力后，必然会再度大举南侵。为应对辽军下一**规模攻势、彻底稳固河北边防、扭转宋辽被动守御的战略劣势，赵恒主动牵头，与中枢宰辅、边防将帅日夜筹谋，制定系统完备的备战方略，全方位整军经武、修缮边防、积蓄国力，构建层层坚固的北疆防御体系。
在边防建设层面，赵恒推行因地制宜的防御策略，针对辽军骑兵机动性强、奔袭迅猛、擅长平原冲锋的作战特点，在河北沿边广阔平原地带广开沟渠、开垦水田。密集的沟渠水网纵横交错，有效割裂平原地形，极大阻碍辽朝骑兵集群的冲锋与机动，从地形上天然“隔限敌骑”，消解辽军最大的战术优势。与此同时，朝廷大规模推行边境屯田制度，调拨军卒、招募边民屯垦戍边，且耕且守。既利用边境闲置土地充实粮储、实现军粮自给自足，免去长途转运粮草的劳民之苦，又让戍边军民扎根边境、稳固防线，实现守备与储粮双向兼顾，为长期对辽对峙筑牢物资根基。
军备整饬方面，赵恒极为重视军力淬炼。他多次在京城与边防重镇举行大规模阅兵大典，严格甄选精锐士卒、淘汰老弱疲兵，择优提拔勇武善战、深谙边情的前线将领，优化军队将帅与兵卒配置。同时积极整编、武装河北边境乡兵民兵，依托边民熟悉地形、熟稔敌情的优势，将民间武力纳入边防体系，正规军与乡兵互为补充、协同守备，全面提升北疆整体防御战力，为即将到来的宋辽大战做好充足战备储备。
在完善边防军备的同时，赵恒吸取此前傅潜畏敌怯战、贻误军机的惨痛教训，果断大刀阔斧调整北疆前线指挥体系，撤换消极守旧的将帅，任用稳重善战、忠勇可靠的重臣镇守边境。以前朝枢密使、深谙边战的老将王显出任定州行营都部署，全盘接替傅潜的前线指挥职权；另派名将王超担任镇州行营都部署，分守重镇、分统兵马，形成定州、镇州两大核心防线相互呼应、协同御敌的格局，彻底厘清前线权责，杜绝拥兵避战、调度失灵的乱象。
咸平四年（1001年）七月，北宋谍探侦得确切军情，辽朝已然整军完毕、即将再度兴兵南侵。赵恒闻讯即刻下诏备战，正式任命王显为北疆主帅，统领河北诸路兵马迎击辽军。凭借多年对辽作战的研判经验，赵恒在宫中亲自规划排布全军攻防阵型，亲手绘制阵图，精准划定各路军队驻防与作战任务。他特意预留两万先锋骑兵作为
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