望，收敛所有锋芒，以求安稳守成、稳固国本，避免引发父皇猜忌。
即便步步谨慎，至道二年（996年）的开封旱灾减税一案，仍让赵恒深陷朝堂风波、虚惊一场。当年开封府全境大旱，所辖十七县颗粒歉收、民生困顿，百姓流离失所。赵恒体察民间疾苦，据实上奏灾情，为辖内州县百姓奏请减免赋税，以纾民困、安民心。
不料此事遭朝中宵小嫉恨、恶意构陷，有人暗中上奏太宗，污蔑开封府刻意夸大灾情、虚报荒旱，假借减税之名笼络民心、博取声望，暗藏私心。太宗晚年本就多疑，听闻奏报后大为震怒，即刻下旨派遣专员彻查此案，追责问询，事态瞬间严峻。所幸核查官员秉公持正、据实回奏，明确十七县旱灾灾情全然属实、并无虚报，赵恒减税之举纯为体恤民生、安抚百姓，并无半分私心。凭借实情佐证，赵恒方才洗清嫌疑，有惊无险渡过这场政治危机，保全储位与声名。
至道三年（997年）三月二十九日，宋太宗赵炅龙驭上宾、驾崩于宫中，大宋皇权再度面临更迭。太宗病危弥留之际，朝堂暗流涌动、暗流滋生一场惊天宫变。宦官王继恩素来恃宠专权、野心勃勃，素来忌惮赵恒沉稳难制，暗中勾结参知政事李昌龄、知制诰胡旦、名士潘阆等人，私下密谋废立，意图废除既定储君赵恒，改立疯癫被废的楚王赵元佐为帝，妄图凭借拥立新君之功把持朝政、掌控中枢，亦有史籍记载，其党羽曾一度谋划拥立太祖次子赵德昭之子赵惟吉，意图回归太祖帝系，搅乱朝局。
彼时宫中李皇后目睹太宗病危、储位悬空，心思摇摆、犹豫不决，虽暗中倾向于王继恩等人的废立之谋，却始终迟疑不定、不敢决断，最终下命让宦官王继恩即刻出宫，征召当朝宰相吕端入宫，欲商议新君继位事宜。
吕端素来老成持重、洞察世事、心思缜密，素有“吕端大事不糊涂”之名，一闻宫中仓促传召，即刻察觉氛围诡异、暗藏变局，预判宫中必有废立阴谋、社稷危局。危急关头，他临危不乱，即刻取来朝笏，在笏板之上亲笔书写“大渐”二字，暗指帝王病危、国本攸关，火速派遣亲信侍从奔赴东宫，催促太子赵恒即刻入宫、镇守中枢、以防生变。与此同时，吕端当机立断，以宰相之权将擅权乱政的宦官王继恩软禁于诏书阁中，切断其内外联络，杜绝其勾结党羽作乱。
处置乱臣之后，吕端独身入宫，直面犹豫不决的李皇后，引经据典、据理力争，严明储君册立乃太宗遗诏、国之根本，废长立幼、擅改国本乃是祸乱朝纲、动摇社稷的大罪，句句铿锵、
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