向后周称臣纳贡。柴荣嘉其识势归义、忠心可鉴，特意赐诏褒奖接纳，承认其藩镇地位、安抚归降之心。
为表彻底臣服、永久归顺之意，留从效进一步上奏，请求允许在京师大梁修建专属官邸，常驻使臣、隶属朝廷，以示永不二心。但柴荣深谋远虑、顾及大局，考量清源军名义尚属南唐属地，若贸然允许其在京建邸、公然割裂南唐，恐会刺激南唐、引发南方局势动荡、再生兵戈，为维护南方安稳格局、保全南唐颜面，最终婉言拒绝其请，尽显成熟稳重的外交格局。
二、对后蜀：收复四州、严持国体、不屈名分
西南后蜀割据巴蜀、凭险自固，常年窃据中原陇西四州之地，割据一方、自尊自大、藐视中原。显德二年（955年），柴荣西征破蜀，一举收复秦、凤、成、阶四州，尽复陇西故土，大破后蜀边防主力，蜀朝朝野震恐。
战后，柴荣秉持好生之德、宽待降众，将数千名后蜀降卒尽数释放放回巴蜀，不囚不杀、体恤士卒、彰显中原仁德，避免两国结下深仇。
后蜀后主孟昶素来骄矜自满、妄自尊大，虽遭惨败、失地折兵，却依旧不肯放下身段臣服中原。显德二年（955年）十月，孟昶主动遣使试图与后周通使往来、试探虚实，但其所递国书之中，依旧傲然自称“大蜀皇帝”，与后周皇帝名分对等、平起平坐，依旧保有称帝割据、分庭抗礼之心，毫无臣服归藩、尊崇中原正统之意。
柴荣素来坚守中原国体、重视尊卑秩序、不容列国僭越，见孟昶战败仍骄妄自大、僭号不屈，遂断然拒绝回应、不作批复，以冷遇昭示天下：割据僭号者，不得与正统中原王朝平起平坐，坚守大国底线、绝不纵容列国僭越无礼。
三、对吴越：厚待藩臣、论功行赏、稳固东藩
吴越政权自五代以来，始终恪守臣节、臣服中原，世代尊奉中原王朝为正统，从未僭越称帝、割据叛逆。柴荣即位之初，为嘉奖吴越世代恭顺、安抚东方藩国，特意加授吴越国王钱弘俶为天下兵马都元帅，荣宠加身、厚待藩臣。
淮南之战征伐南唐期间，吴越谨遵后周朝命、恪守藩臣职责，主动出兵进攻南唐常州、牵制敌军东线兵力，配合周军主力南北夹击，为平定淮南立下汗马功劳，尽职尽忠、助力中原统一大业。
世宗论功行赏、知恩必报，为嘉奖吴越出兵助战、恭顺尽职，分别于显德五年（958年）九月、显德六年（959年）六月，两次厚赐吴越国大量牲畜、钱绢、物资，礼遇优厚、恩宠有加，彻底稳固
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