王承宗病逝后，成德军中依旧想沿袭世袭旧例，推举其弟王承元为节度留后、接管军务。历经多年朝廷教化与藩镇大势变迁，王承元深知割据必亡、归顺方是生路，坚决拒绝世袭割据，主动上表朝廷，恳请中央重新任命节度使、接管成德军政。宪宗随即下诏嘉奖其忠义，调任王承元为义成军节度使，调离河朔故土，彻底终结了成德镇王氏世袭的百年格局。
在诸藩镇纷纷叛逆、负隅顽抗之时，河朔义武军却出现了难得的归顺之举。元和二年（807年）十月，义武军节度使张茂昭主动入京朝觐，向宪宗恳请辞去藩镇节度之职，只求留居朝中，担任闲散官职，主动交出镇守之地与兵权，恳请朝廷另派官员接管义武军。
自安史之乱爆发，河朔藩镇无一不割据自守，断绝朝贡、父死子继、私蓄甲兵，视封地为私产，视朝廷为虚设。百余年间，张茂昭是首位主动举家归朝、放弃割据兵权的河朔藩镇主帅。
其举震惊整个河北藩镇集团，各镇节度使纷纷派遣使者赶赴义武，轮番劝阻张茂昭，以河朔百年旧例、割据自保的利害关系百般游说，妄图挽留其继续割据，维持河朔独立格局。但张茂昭心志坚定，早已厌倦藩镇战乱割据、君臣割裂的乱象，断然回绝所有藩镇使者的游说，执意归顺朝廷。
宪宗起初顾虑河朔局势复杂、恐引发各镇猜忌动乱，并未立刻应允其请求。但张茂昭归朝之心恳切，连续四次上表陈情、执意辞官归朝。元和五年（810年）十月，宪宗终于应允其请，下诏任命左庶子任迪简为义武军行军司马，赶赴镇州接管军政，正式取代张茂昭。
张茂昭举家入京后，宪宗感念其忠义归顺、为天下藩镇树立表率，给予极致厚待，破格授其检校太尉、中书令荣衔，又任命其为河中节度使，荣宠至极，以此昭示朝廷善待归顺藩镇、宽仁忠义的态度，进一步分化割据藩镇阵营。
元和七年（812年）八月，河朔三镇之一的魏博镇迎来变局，节度使田季安病逝。田季安执掌魏博多年，延续割据旧制，其骤然离世后，魏博群龙无首。因其子田怀谏年仅十一岁，年幼懵懂、毫无军政经验，根本无力震慑将士、主持军务，魏博全镇的军政大权彻底旁落，尽数被田季安生前宠信的家僮蒋士则等亲信掌控。
蒋士则出身卑微、毫无治军理政之才，掌权之后任人唯亲、肆意赏罚、私揽权柄，随意处置军中将士，引发魏博全军上下极度不满，军心涣散、怨声载道，全镇局势动荡不安，濒临内乱崩溃。
魏博地
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