唐睿宗景云二年九月乙亥日，即公元711年10月19日，长安城太极宫东侧的东宫别殿之内，一声婴啼划破深宫静谧，唐玄宗李隆基的第三子降生，初名李嗣升，也就是日后的唐肃宗李亨。他的降生，看似是皇室添丁的寻常喜事，实则自呱呱坠地起，便裹挟在大唐高层波谲云诡的权力博弈之中，一生皆困于储位纷争、皇权制衡与权臣倾轧。
李亨的生母为元献皇后杨氏，出身弘农杨氏，是北朝至隋唐绵延数百年的顶级关陇名门，家世清贵、根基深厚，世代簪缨不绝。杨氏一族的权势与皇室深度绑定，其曾祖父杨士达于隋朝官至门下省纳言，位列宰相，执掌中枢机要；而一代女皇武则天的生母，正是杨士达之女，换言之，杨氏乃是武则天的外家亲族。凭借这份显赫的家世底蕴，李亨生母一脉自带与生俱来的贵族荣光。其父杨知庆依托祖上功勋荫补入仕，虽未身居宰辅，却也是朝堂正经官员，品行端谨，让杨氏在东宫之中自有一份体面与底气。这份血脉根基，为李亨日后的储位角逐埋下了先天伏笔，却也正因家世特殊，让他幼年便卷入皇权猜忌的漩涡。
李亨降生的前一年，即公元710年，正是大唐政局剧烈动荡的一年。此前韦后乱政、毒杀唐中宗，朝野人心惶惶，社稷岌岌可危。彼时的李隆基尚为临淄王，果断联合太平公主发动唐隆政变，诛杀韦后、安乐公主一党，一举平定宫变之乱，匡扶李唐社稷。凭借定鼎之功，李隆基声望滔天，于当年八月被册立为皇太子。就在他入主东宫的短短数日之前，他与杨氏正式成婚。新婚未久，杨氏便怀有身孕，这本是东宫兴盛、皇枝繁茂的吉兆，可彼时初登储位的李隆基，心中并无半分欣喜，只剩无尽的焦虑与忌惮。
彼时朝堂之上，太子李隆基与姑母太平公主的权力对峙已然白热化。太平公主权倾朝野，党羽遍布三省，自恃拥立之功，肆意干预朝政，处处掣肘太子，一心想要制衡甚至废黜李隆基的储君之位。朝堂暗流汹涌，任何一丝纰漏，都可能成为对手攻讦废立的把柄。李隆基深谙历代储君的悲剧：隋文帝太子杨勇因耽于声色、疏于政事被废；唐太宗太子李承乾因私溺情欲、德行有亏惨遭罢黜。前车之鉴历历在目，他唯恐太平公主借机大做文章，罗织太子沉迷女色、私诞子嗣、难当储君大任的罪名，效仿前朝旧事行废立之举，颠覆自己来之不易的储位。
极致的政治恐惧，让李隆基生出了狠绝之心。为杜绝一切政治隐患，他暗中命心腹侍从寻访堕胎之药，决意将腹中胎儿扼杀于母腹，以绝太平公主的攻讦口实。药
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