命，全军士气高昂、凝聚力极强。短短数年间，义军转战江淮各地，接连攻克城池、击败隋军零散部队，不断收编各路零散的反隋武装，队伍力量不断发展壮大，一步步成为江淮地区实力最强、影响力最大的反隋武装力量。
大业十二年（616年）七月，杜伏威率领义军一路势如破竹，乘胜进逼江*都（今江苏省扬州市）。扬州是隋炀帝南巡的行在，是隋廷在江淮地区的统治核心，义军兵锋直逼扬州，瞬间让隋廷上下大为震动、朝野惶恐。隋炀帝急忙下旨，派遣右御卫将军陈棱率领朝廷精锐援兵，火速赶赴扬州近郊堵截义军。
陈棱是隋末威名赫赫的名将，麾下统领的皆是训练有素的江淮劲卒，兵力雄厚、装备精良，两军在扬州近郊列阵对峙，一时间剑拔弩张，大战一触即发。杜伏威深知此战关乎义军在江淮地区的存亡发展，意义重大，当即决定亲率义军主力，主动强攻隋军营垒。
激战打响后，战场上杀声震天、兵刃相交，杜伏威身先士卒、冲锋在前，带领将士奋勇拼杀。可激战正酣之际，一支冷箭骤然袭来，正中杜伏威前额，瞬间血流满面，伤势触目惊心。身边诸将见主帅重伤，大惊失色，纷纷劝说暂且退兵、休整再战。杜伏威强忍剧痛，怒声呵斥退兵之议，亲手拔出前额箭矢，鲜血溅满周身战袍，他全然不顾伤势，依旧怒吼着率军冲入敌阵，浴血奋战。
主帅这般悍不畏死、骁勇绝伦的模样，深深震撼了每一位义军将士，全军上下士气暴涨、群情激奋，个个以一当十、奋勇冲杀，抱着必死之心与隋军殊死搏斗。隋军将士从未见过如此勇猛的义军与主帅，见状心惊胆战，军心瞬间大乱，原本严整的阵势彻底崩溃，士兵们四散奔逃、毫无战力，全线溃败。
这场决定性的大捷，让江淮义军声威大振、名震天下。杜伏威趁胜率军乘势追击，接连攻下高邮、历阳等江淮军事重镇，牢牢控制住江淮地区的交通要冲与战略腹地，彻底掌握了江淮战场的主动权。随后，杜伏威以历阳为根据地，正式建立农民政权，自任总管，总揽义军军政大权；任命辅公祏为长史，辅佐自己谋划军机要务、处理政务民政。
政权建立后，江淮各州县的官吏、百姓听闻杜伏威义军的威名，纷纷望风归附，不愿再为隋廷卖命。义军发展至鼎盛时期，麾下拥有数万精锐将士，上千艘作战战舰，占据江淮大片富庶区域，军事实力、政治影响力大幅提升，成为当时足以左右天下局势、与各路群雄分庭抗礼的重要武装力量。
大业十四年（618年），宇文
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