是恭顺至极。王凤晚年病重时，王莽日夜守候在病床前，端药喂饭、擦洗照料，其孝顺程度甚至超过了王凤的亲生子女。这份赤诚打动了王凤，他在临终之际，特意嘱咐妹妹王政君一定要多加照拂这个品性优良的侄子。也正是在这一年，凭借着王凤的嘱托和自身的口碑，王莽被任命为黄门郎，不久后又晋升为射声校尉，开始在官场中稳步晋升。后来，他的叔父、时任丞相的王商更是深为王莽的才德所折服，主动上书汉成帝，请求将自己的部分封地分封给王莽。与此同时，朝中众多德高望重的大臣也纷纷在皇帝面前称赞王莽的贤能，汉成帝听得多了，也对这位行事端正的外戚子弟留下了极佳的印象。
永始元年（公元前16年），30岁的王莽迎来了仕途的重要晋升，被汉成帝封为新都侯，同时兼任骑都尉、光禄大夫与侍中。侍中作为皇帝的贴身近臣，能时常伴随君王左右，这让王莽得以更近距离地了解朝堂核心事务。而在这一时期，他的伯叔父王凤、王商、王根也先后出任大司马一职，长期执掌朝政大权。彼时王氏家族在汉成帝一朝的权势达到顶峰，九人封侯、五人任大司马的盛况，震慑朝野。但身居高位的王莽并未因此变得骄纵，他依旧保持着谦逊低调的作风，平日里礼贤下士，对前来拜访的贤才总是热情相待、平等交流。生活上他依旧清廉俭朴，不仅从不搜刮民脂民膏，还常常将自己的俸禄拿出来分给家中门客和周边贫苦百姓，有时遇到灾荒年月，他甚至会卖掉自己的马车，用所得钱财救济流离失所的灾民。这般体恤民生的举动，让他在民间收获了极高的声望，朝野上下的名流也纷纷撰文称颂他的德行，此时王莽的名声，已然盖过了那些手握大权的叔伯们。
当时，王莽的表兄淳于长，作为王政君王太后的外甥，发迹比王莽更早，一度身居高位，地位远超王莽。淳于长极善阿谀奉承，又曾帮汉成帝促成立赵飞燕为皇后的大事，因此深得汉成帝的宠信，很快便升任卫尉，跻身九卿之列，掌管着皇宫的禁军，权势不容小觑。恰逢大司马王根年老体衰，准备告老还乡，朝中许多人都认为淳于长会是接任大司马的不二人选。这对于一心想在朝堂立足的王莽而言，无疑是仕途上的最大阻碍。为了扳倒这个强劲的竞争对手，王莽暗中派人搜集淳于长的种种罪证。他趁着探望王根的机会，故作忧心忡忡地禀报，称淳于长早已暗中为接任大司马铺路，私下里频繁给官员封官许愿，拉拢人心。紧接着，他又将淳于长与被废的许皇后私通的秘事和盘托出。王根本就对淳于长的骄纵早有不满，听闻这些事后更是勃然大
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