南阳八邑赐给晋国，作为对晋国援手的重重嘉奖。
在接管南阳八邑的过程中，阳樊的百姓却表现出了强烈的反抗情绪，他们不服晋国的统治，坚决不肯归顺。重耳见状，果断下令出兵包围阳樊。然而，就在战斗陷入胶着之际，阳樊人苍葛挺身而出，他大声呼吁，言辞之间，既表达了对自由的渴望，又展现出智慧与勇气。他的呼吁如同一阵春风，吹进了晋军将士的心田，也打动了重耳。最终，重耳思索再三，决定解围，并放出当地居民。
从此，晋国在太行山之南的王畿有了自己的坚实封地。这片土地犹如一块重要的基石，使晋国挺进中原，争霸天下时，有了一个稳固且可靠的桥头堡阵地。
晋文公四年（前633年），远方的楚成王野心勃勃，他联合同盟诸侯，浩浩荡荡地包围了宋国。宋国人心惶惶，紧急向晋国求援。得知消息后，公孙固急忙赶往晋国，向晋文公重耳陈述宋国的危局，请求晋国伸出援手。
晋军帐内，谋士们纷纷建言献策。先轸站出来说道：“报答恩人，一雪恩情从而奠定霸主地位，就在此刻了。宋国当年也曾对我们有恩，我们岂能坐视不理？”狐偃也接着说道：“楚国刚刚占有曹国，而且又初次与卫国通婚。倘若我们攻打曹国、卫国，楚国肯定认为自身利益受损，必定出兵救援曹卫。那时，他们顾东顾不了西，自然无暇全力进攻宋国，如此一来，宋国就能得到解脱了。”
重耳认为他们说得有理，于是下令编制三军，准备先讨伐楚国的同盟曹、卫。十二月，晋军士气高昂，一路势如破竹，攻下太行山以东大片土地。为了表彰赵衰的功绩与威望，重耳把原邑封给了赵衰。
晋文公五年（前632年）春，在一个月朗星稀的夜晚，重耳整军备战，以荀林父为御戎，稳稳地把控着战车；魏犨为车右，忠诚地守护在主公身边。随后，他率领晋军八百乘浩浩荡荡南下，奔赴战场。
在讨伐曹国时，晋军向卫国借路，希望能从卫国通过，迅速到达曹国的腹心地带。然而，卫成公却是个自私自利、胆小怕事之人，他害怕卷入这场纷争会给卫国带来灾难，坚决不答应晋军的请求。晋军无奈，只好选择迂回作战，从南渡过黄河，直扑曹国。
正月，晋军一路披荆斩棘，终于攻下五鹿。这一胜利极大地鼓舞了晋军的士气，也让其他诸侯看到了晋国强大的实力。二月，重耳与齐昭公在敛盂顺利结盟，晋国与齐国就此携手，形成一股强大的力量。此时，晋国本打算顺势伐卫，进一步扩大战果。
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