朝虎视眈眈”的时代，仅靠“勤政”不足以让周族实现突破——要想对抗强大的商朝，必须拥有一支“高素质的人才队伍”。彼时商周时期的用人制度仍以“贵族世袭”为主，普通士人即便有才能，也难以进入统治核心；姬昌却打破这一传统，提出“不拘出身，唯才是举”的用人理念，以“极致的诚意”广纳天下贤才，开启了周族“人才汇聚”的黄金时代。
为了吸引贤才，姬昌采取了一系列“突破性举措”：
他派人携带“束帛（贵重丝绸）、玄纁（黑色与浅红色的礼器）”等厚礼，前往西部各部落、商朝境内的诸侯国，甚至遥远的夷狄地区，宣传周族“礼贤下士”的政策，明确表示“凡有治国之策、治军之能、农耕之术者，皆可来岐周效力，西伯将以卿大夫之礼相待”。
对于主动前来投奔的贤才，姬昌无论其出身贵贱，都会亲自到城外迎接——有一次，出身平民的士人辛甲（后来成为周族太史）从商朝投奔而来，姬昌得知后，亲自带领三公（太师、太傅、太保）在岐周东门外等候，与辛甲并肩入城，还在朝堂上当众宣布任命辛甲为“司寇”，负责周族的司法事务。这一举动让天下士人深受震动，纷纷感叹“西伯不以出身待人，此乃明主也”。
姬昌深知“人无完人”，对于有才能但曾有“过失”的贤士，他也愿意给予机会——例如，曾在商朝为官、因劝谏纣王而被罢官的鬻熊（楚国先祖）前来投奔时，有人质疑“鬻熊曾事纣王，恐不可信”，姬昌却反驳道“鬻熊因纣王无道而离去，正说明其有忠直之心，这样的人为何不用？”他不仅任命鬻熊为“太傅”，还让其负责教导周族贵族子弟，鬻熊后来为周族制定“礼法制度”立下了汗马功劳。
在姬昌的“求贤令”与“诚意”感召下，天下贤才纷纷涌向岐周，形成了“群贤毕至”的盛况：
伯夷、叔齐二人本是孤竹国（今河北卢龙一带）的王子，因不愿争夺王位而逃离故国，听闻姬昌仁德，便前来投奔。姬昌任命二人负责“教化百姓”，他们以“仁孝之道”教导周族民众，让岐周形成了“尊老爱幼、邻里和睦”的良好风气。
太颠出身戎狄部落，因擅长军事谋略而被姬昌重用，任命为“司马”，负责周族军队的训练与调度。太颠在后来姬昌征伐犬戎、密须的战役中，提出“诱敌深入”“围点打援”等战术，为周军胜利立下大功。
闳夭精通外交，姬昌派他出使周边诸侯，成功说服虞国、芮国等小国与周族结盟；散宜生擅长理财与工程建设，负责周族的财
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