禹”——“大”字，既是对他治水伟业的赞颂，也是对他无私奉献精神的敬仰。
治水的十三年里，禹的足迹遍布华夏大地，他不仅平定了水患，更对各地的地形、习俗、物产了如指掌。洪水退去后，禹根据勘察的结果，将天下重新划分为九个区域，这便是“九州”的由来——冀州（今河北、山西一带）、兖州（今山东、河南东部）、青州（今山东半岛）、徐州（今江苏、安徽北部）、扬州（今江苏、安徽南部、浙江一带）、荆州（今湖北、湖南一带）、豫州（今河南中部）、梁州（今陕西、四川一带）、雍州（今陕西西部、甘肃一带）。
为了便于治理，禹还为每个州制定了“贡物清单”：冀州盛产粮食与丝绸，便向中央进贡粟米与绢帛；青州多鱼盐与海产品，便进贡鱼干与海盐；徐州的铜矿资源丰富，便进贡青铜与玉器；扬州的木材与竹子闻名，便进贡楠木与竹器……这些贡物，既体现了各州的物产特色，也为中央政权的运转提供了物资保障。
除了划分九州，禹还制定了“五服制”，规范中央与地方的关系：
甸服：天子都城以外五百里的区域，是中央直接管辖的地区，百姓需向天子缴纳粮食与赋税，服徭役。
侯服：甸服以外五百里的区域，分封给诸侯，诸侯需向天子进贡特产，定期朝见，战时出兵助战。
绥服：侯服以外五百里的区域，属于边疆地区，需接受中央的教化，维护边境安宁，偶尔进贡。
要服：绥服以外五百里的区域，多为少数民族聚居地，无需缴纳贡物，只需遵守中央的基本法令，承认天子的统治。
荒服：要服以外五百里的区域，是最偏远的地区，中央不强制推行政令，只需根据当地习俗进行管理，保持名义上的臣服即可。
这种分层管理的制度，既保证了中央的权威，又尊重了地方的差异，为后来华夏王朝的行政体系奠定了基础。而禹治水的中心地区，根据《禹贡》等先秦文献记载，正是今山东省菏泽市——书中提到的大野泽、雷泽、菏泽、孟渚泽等十三个地名、水名，都位于菏泽境内，足见这里是禹治水的核心区域，也是他勘察九州、制定规划的重要据点。
帝舜在位三十三年时，深知自己年事已高，而禹治水有功，深得百姓与诸侯的拥戴，便正式将天子之位禅让给禹。十七年后，舜在南巡途中逝世，禹带领百官守孝三年。孝期结束后，禹遵循禅让的传统，避居阳城（今河南登封一带），将帝位让给舜的儿子商均。
然而，
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