我既然答应了要帮她们把果子送回去，便没有半分迟疑。承诺这东西，无论在哪个时代，都是该被珍视的分量。
她们的住处藏在山下洼地对面的山崖下，远远望去，不过是崖壁上一道不起眼的黑影。可真要走过去，才知道这短短一段距离有多难行。没有现成的路，脚下尽是碎石与深草，偶尔还要拨开带刺的藤蔓。
三个女人显然早已习惯这样的路况，脚步稳健，时不时还会回头扶我一把。我们走得不快，每一步都要踩实了才敢挪动，等终于抵达岩洞时，太阳已经西斜，林间的光影都变得悠长起来。
洞口不算宽敞，但可以让三五个人并排通过，又比较高。往里走却渐渐开阔。
洞内收拾得比我想象中整洁许多：地面铺着厚厚的干草，松软得像天然的床铺，上面叠放着几张鞣制过的兽皮，摸起来虽粗糙却柔韧；洞壁一侧，一块表面平整的大石头突兀地立着，正是她们的“砧板”，上面散落着几块形状不规则的石块——大些的是砍砸器，小些的石片边缘锋利，想来是用来切割的；角落里堆着几捆风干的植物根茎，散发着淡淡的土腥味。
“妈妈！妈妈！”两个孩子的声音从洞内传来，打破了洞口的宁静。一个约莫六七岁，身形稍高，眼神里带着孩童的好奇；另一个才四五岁，怯生生地躲在哥哥身后，只露出一双乌溜溜的眼睛。他们看见年长女子，立刻扑上来抱住她的腿，目光却在我身上打转，带着几分疑惑，又有几分警惕。
年长女子放下怀里的果子，先从堆里捡了两个最红的递给孩子，柔声说了几句我听不懂的话，像是在安抚。孩子们接过果子，小口啃着，眼神里的警惕淡了些。她转身过来，帮我卸下肩上沉甸甸的果子串，指尖触碰到我肩膀时，带着一丝暖意。
大家都把东西放下后，年长女子热情地招呼我坐在干草堆上，又挑了个最大最饱满的果子递过来，果皮上还沾着新鲜的露水。其余两个女人也各自选了果子，挨着我坐下，脸上带着淳朴的笑意。华蕊又往我们中间的地上放了一小堆果子，算是共享的食物。
果子的清甜在舌尖弥漫开时，我们开始了简单的交流。她们的语言还很原始，大多是单音节的词汇，配合着手势，倒也能明白彼此的意思。
年长女子指着自己，又指了指洞外的野花，说她们姓“华”，读起来像“花”的音，就是花朵的意思。她的声音低沉些，带着岁月的痕迹。她说，族里原来也有老人和男人，可老人们相继离世后，男人们又遭遇了意外，一个个没了，
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