1906年2月，的里雅斯特
整个冬天，保罗都在机库里忙着改装飞机。他把翼展从二十八米加到了三十米，用更多的铝合金替换了竹竿，蒙布又加了两层，刷了五遍清漆。发动机换成了新款的——维也纳机械厂出的六缸发动机，功率比旧款大了三倍，但重量只增加了二十公斤。他花了整整一个冬天，手指被铝合金的毛边割破了好几次，胶水粘在皮肤上洗不掉，但他不在乎。
“科恩先生，春天来了，我就飞。”他对雅各布说。
“飞哪？”
“飞伦敦。飞到伦敦，再飞纽约。”
“伦敦远吗？”
“从的里雅斯特到伦敦，大约一千五百公里。飞八九个小时。中间要停一次。”
“停哪？”
“停巴黎。我去过，那里有空地。”
雅各布点了点头。“那你就飞。我在这里等你。”
伊洛娜的书出版了。布拉格的出版社印了三千本，封面是深蓝色的，上面印着一艘正在下沉的船。书名《帝国的黄昏》，副标题“1848-1905”。书出版后的第一个月，卖了一千两百本。第二个月，卖了八百本。第三个月，卖了五百本。出版社说，卖得不错，准备加印两千本。
伊洛娜收到了一封来自布拉格的信。信是马萨里克写来的，很长，有好几页。
“伊洛娜：
你的书我读了。写得很好。你把帝国写得很透——不是写皇帝，不是写大臣，不是写将军。你写的是工人、农民、小店主。他们是帝国的骨头。骨头烂了，帝国就站不住了。
我在写我的书。写捷克的历史。写我们怎么来的，要到哪里去。
也许有一天，帝国真的散了。散了之后，我们会有自己的国家。不是帝国的省份，是国家的公民。
马萨里克”
伊洛娜把信给雅各布看了。雅各布读完，把信纸折好，还给她。
“马萨里克，你还记得他吗？以前来过我的咖啡馆。”
“记得。那时候他还在维也纳教书。有人要抓他，你帮他躲了。”
“没躲。是他自己走的。去了布拉格。”
“布拉格。那里的人，也在闹。”
伊洛娜点了点头。“都在闹。捷克人、塞尔维亚人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、波兰人、意大利人。帝国管不住了。”
雅各布看着她。“那你觉得，散了之后，会更好吗？”
“
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