枯树下的风停了。
那层压得人喘不过气的黑色雾气，像被一只无形的大手抹去，干干净净地露出了地面。阳光从稀疏的枝叶间漏下来，照在孙孝义的道袍上，显出几分暖意。他盘膝坐在原地，姿势没变，但周身那圈原本流转不息的金光，此刻已经收敛到了极点，只剩下一层淡淡的微芒，贴在皮肤表面，像是刚洗完澡后残留的水汽。
他的呼吸很稳。
一呼，一吸。节奏均匀，没有任何急促或紊乱的迹象。
刚才那三天的精神博弈，像是在深水里憋气，肺部都要炸开了，但他硬是靠着那股子狠劲撑过来了。现在浮出水面，空气虽然清新，身体却像是灌了铅一样沉。四肢百骸都在叫嚣着疲惫，尤其是眉心处，突突直跳，疼得厉害。那是神识过度消耗留下的后遗症。
孙孝义缓缓睁开眼。
瞳孔收缩了一下，适应了光线。他低下头，看向面前的枯树。
树干依旧扭曲，树皮剥落的地方露出灰白的木质，看起来狰狞可怖。但在那灰白之下，似乎有什么东西在流动。不再是之前那种充满杀意和怨毒的黑雾，而是一种浑浊的、带着哀求意味的气流。
柳精醒了。
或者说，它终于能清醒地说话了一瞬。
“你……”
一个声音响起。
不是耳朵听到的，而是直接钻进脑子里的。沙哑，干涩，像是两块生锈的铁片在互相摩擦。每一个字都吐得极其艰难，伴随着断断续续的喘息声。
孙孝义没有动。
他调整了一下坐姿，让后背更挺直一些，以便更好地支撑住快要散架的身体。他看着那棵枯树，眼神平静如水，没有之前的警惕，也没有多余的怜悯。他只是静静地听着，等着对方把话说完。
“我……困住了。”
柳精的声音继续响着，语速很慢，每个音节之间都有长长的停顿。
“千年……太久了。久到我都忘了自己长什么样子。只记得冷，黑，还有那些针。”
孙孝义眉头微不可察地皱了一下。针？
他想起之前在幻象中看到的画面，那些密密麻麻插入树干的银针，每一根都连着细如发丝的红线，延伸到黑暗深处。原来那不是简单的封印，而是采补的工具。有人在用这棵树，抽取它的灵力，甚至可能是在炼化它的魂魄。
“是谁？”孙孝义开口问道。
他的声音不大，但在寂静的林间显得格外清晰。
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