夜色如墨，渐渐吞没了九霄万福宫飞檐上的脊兽。
孙孝义独自坐在问道堂的窗棂下，手里摩挲着那枚温润的玉印。窗外的风有些凉，吹得窗纸哗哗作响。他并没有立刻休息，而是起身走到门口，推开了沉重的木门。
山间的夜气扑面而来，带着松脂和泥土混合的味道。
广场上空荡荡的，只有几盏长明灯在风中摇曳，投下昏黄的光晕。弟子们大多已经回房歇息，或者在各自的院落里练功诵经。整个茅山沉浸在一种疲惫后的宁静中。这种宁静让孙孝义感到一丝孤独。师尊清雅道长离去后，这座山虽然依旧庄严，但总觉得少了点什么。像是缺了一根顶梁柱，又像是少了一声沉稳的咳嗽。
他没有点灯，借着月光走向广场中央。
青砖铺就的地面在月光下泛着冷白的光。孙孝义走到广场正中，停下脚步。他的目光越过大殿，投向东南方。
那里是云雾最浓重的地方，也是师尊最后消失的方向。
孙孝义站定，背挺得笔直。他没有说话，只是静静地站着。夜风吹过他的道袍，衣角猎猎作响。他想起自己七岁那年，也是这样站在雪地里，跪了三天三夜才求得入门资格。那时候的他，眼里只有仇恨和求生欲。而现在，他成了代理掌教，肩上的担子重得像山。
但他不觉得累。
他缓缓屈膝。
膝盖触碰到冰冷的青砖，发出一声轻微的闷响。这一声很轻，但在寂静的夜里却格外清晰。
孙孝义双膝跪地，双手撑在身前，额头抵住地面。这是一个标准的叩首礼，庄重而虔诚。他没有祈求什么，也没有忏悔什么，只是在向那个曾经指引他方向的人，表达最深的敬意。
时间一分一秒过去。
起初，四周没有任何反应。只有风声，偶尔夹杂着远处林间鸟雀的惊飞声。
但渐渐地，变化发生了。
先是西侧演武场传来动静。一个值夜的弟子听到了广场上的声响，揉着眼睛走出来查看。当他看到孙孝义跪在广场中央时，愣了一下，随即放下戒备，默默走到一旁，学着师兄的样子跪了下来。
接着是东侧藏经阁。负责守夜的弟子听到动静，披着衣服跑出来。看到这一幕，他眼中的睡意瞬间消散，整了整衣冠，跪了下去。
消息传得很快。
不需要传音符，也不需要口耳相传。只要有一个动作，周围的人就能看懂其中的含义。
从一人到两人，从两人到
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