和地形轮廓辨路。吴守朴走在最前,每十步就停一次,蹲下,伸手摸地,再蘸点湿泥在掌心一抹,指尖轻轻一搓——这是他们在茅山练的“触息术”,靠手感分辨土质变化,有没有翻动过的痕迹。
走到第一处弯道,他忽然抬手,身后三人立刻停下。
前面地上,有几粒黑灰,散落在枯叶之间。他蹲下,捻起一点,凑近鼻尖闻了闻——腥臭,带点焦纸味。是烧过的纸兵残烬。驱鬼术士常用这玩意儿当哨兵,点燃后能感应生人气机,炸开时发出尖啸。这种灰出现在这儿,说明有人在这片区域布过警戒。
他抬头看两边岩壁。不高,但陡。上面长满了藤蔓和苔藓。他眯眼细看,发现右侧岩缝里,有一根极细的铜丝,几乎和石色融为一体,一头连着上方一块松动的巨石,另一头消失在草丛里。
陷阱。
他没碰,也没提醒队友,只从怀里掏出一小截炭笔,在袖子里的皮图上画了个叉,又在旁边写了个“坠”字。然后绕开那块区域,从左侧岩壁攀上去,借着凸起的石棱一步步挪过去。三人跟上,动作都放得极轻,连呼吸都压着。
第二段路好些,地势略平,林子也稀疏。但空气越来越冷,不是普通的寒,是那种渗进骨头里的阴凉。吴守朴知道,这是鬼气聚集的征兆。他示意三人放慢速度,自己摘下手套,从怀里取出一张巴掌大的朱砂符纸,捏在指间。
这是“静息符”,不靠咒语发动,全凭体温催热。他把符纸贴在胸口,慢慢走。符纸开始发热,到第三步时,突然微微颤了一下。
有东西在靠近。
他立刻挥手,三人趴地,贴紧岩石背面。他自己则缓缓抽出腰间一枚铜铃——不是普通铃铛,内填香灰和镇魂粉,轻轻一晃就能散发微弱阳气,专用来引开游荡的阴物。
他没摇。
他在等。
风从谷底吹上来,带着一丝若有若无的呢喃声,像是谁在低声念经,又像是哭。那声音忽左忽右,飘忽不定。他知道,那是巡逻的孤魂,还没形成实体,但已经能感知活人气息。
过了约莫半炷香时间,那股阴气终于靠近。他感觉到胸口的符纸烫了一下,立刻轻轻晃了晃铜铃。
叮——
声音极轻,只响了一次。
那团阴气果然偏了方向,朝铃声传去的位置飘去。吴守朴等人趁机起身,迅速穿过那段空地,钻进前方一片密林。
林子里全是老松,树干粗壮,枝叶交错,遮得严严实实。地上铺
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