巳时三刻，琼林宴。
大殿巍峨，朱门洞开，春风裹着花香从殿外涌进来，将满室的酒香、墨香搅在一处，熏得人醺醺然。
裴辞镜跨进门槛的时候，殿内已经到了七七八八。
二百多名新科进士，清一色的深蓝色进士袍，宽袖大襟，腰束青带，帽上缀着银珠，齐刷刷地站成几排。
那场面，远远望去像一片深蓝色的海，波涛不惊，却自有一种沉甸甸的气势。
他目光一扫，便看见前排那几个空位。
最前方正中央，一张朱漆长案，上面摆着整套的银质餐具，筷箸、匙碟、酒盏，样样俱全，在日光下泛着莹莹的光。
那是状元的席面。
独占一席。
摆在大殿最显眼的位置，像是众星拱月的那轮明月。
往后半步，左右各设一席，同样是朱漆长案，同样是整套银质餐具，只是位置稍稍偏了些，像是拱卫明月的那两颗最亮的星。
那是榜眼与探花的席位。
再往后，便是两人一桌，桌案比前头矮了几分，餐具也换成了瓷质，虽也精致，却少了那股子鹤立鸡群的贵气。
更往后，四人一桌，桌案更矮，餐具更素，密密麻麻地排列着，像是夜空里那些黯淡的星子，虽有光，却远远够不着月亮的边。
一甲、二甲、三甲。
进士及第、进士出身、同进士出身。
三个等级，三等待遇。
就这么明明白白地摆在大殿里，摆在所有人眼皮子底下，连遮掩都懒得遮掩。
裴辞镜心里暗叹，他也是能坐单独桌子的人了。
面上却不动声色，脚步不自觉地轻快了几分，找到自己的席位站定。
左右看了看，榜眼陈望北已经站在了左侧那张长案后，身形魁梧，面容方正，站在那里像一尊铁塔，纹丝不动，裴辞镜冲他拱了拱手，陈望北也拱了拱手，两人相视一笑，算是打过招呼。
就在此时。
一甲三缺一的状元也到了。
柳知行穿着一身簇新的进士袍，袍角随着步伐轻轻飘动，他身量颇高，却不显单薄，脊背挺得笔直，走路的时候目不斜视，面上带着几分读书人特有的清冷与矜持。
他走到最前方那张朱漆长案后，站定，整了整衣冠，然后微微侧身，朝裴辞镜和陈望北拱了拱手。
“陈兄，裴兄。”
声音不高，清清淡淡的，像是山间流
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