“让他进来。”
片刻后，张侍郎躬身入内，手里捧着一只黄绫包裹的木匣，恭恭敬敬地行了一礼：“臣张伯元，叩见陛下。”
老皇帝摆了摆手：“起来吧。卷子都阅完了？”
张伯元起身，双手将木匣呈上，语气里带着几分郑重：“回陛下，此次殿试共取贡士二百三十六人，考卷已全部阅毕，排名也已初步拟定。”
“这是前二十名的考卷，请陛下御览。”
老皇帝接过木匣。
打开。
黄绫掀开，里头整整齐齐码着一叠考卷，每一份都用细麻绳扎着，糊名的红签封得严实。他随手取出一份，展开。
卷子是用上好的宣纸写的，字迹工整，墨色均匀，每一份都糊着名，只看得见编号，看不见考生的姓名。
老皇帝随手翻了翻，目光在那些字迹上掠过，忽然想起什么，抬起头看向沈忠诚。
“沈爱卿，你来得正好。朕正想找人一起看看这些卷子，你且留下，替朕读卷。”
沈忠诚微微一怔，旋即躬身道：“此次殿试，臣的女婿裴辞镜亦在贡士之列。臣若参与读卷、评判，恐有瓜田李下之嫌。臣以为，理当避嫌。”
他说这话的时候。
面色平静。
语气不卑不亢，像是在说一件再寻常不过的事。
可心里头，却自有计较。
避嫌。
这是明面上的道理。
他是吏部代尚书，女婿参加殿试，他若参与阅卷，传出去不好听，落在有心人眼里，更是一桩把柄，朝堂之上，明枪暗箭，多少人盯着他这个“代”字，巴不得他出一点差错。
说不定会因此导致“代”字无法去除，一辈子的仕途就卡在这个字上。
所以他必须主动提出来。
这是态度问题，更是自保之道。
可这避嫌，也不全是坏事，他提了，不管老皇帝会不会继续让他读卷，裴辞镜这个名字，便已经在老皇帝心里挂上号了。
若是裴辞镜的卷子不在前二十名之列，老皇帝或许会来了兴趣，让人把卷子调来看一看——多一个被看见的机会，总是好的。
若是裴辞镜的卷子在前二十名之列，他主动避嫌，更能显出他的公正无私，老皇帝对裴辞镜的关注，也会更多一些。
一举两得。
何乐而不为？
沈忠诚垂着眼，嘴角微微抿了一下，将那点算计
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