咐原车车夫：待片刻之后，驾着原先的马车继续沿着原定主路直行，车速、行进姿态都要和之前保持一致，万万不可露出破绽。安排妥当之后，他不再折返正门，顺着驿馆内部纵横连通的廊道，径直走向宽敞的后院。
后院的空地上，十余辆公务备用马车整齐排列，其中一辆无论是车身样式、漆色纹饰，还是拉车马匹的毛色、体型，都与他原本的座驾分毫不差。宫本一郎不再迟疑，跨步登上这辆备用马车，随即吩咐车夫放弃四通八达的主街，专挑两侧纵横交错、蜿蜒曲折的窄巷穿行。同时他又命随行的贴身仆从沿路行动，不必彻底抹除车轮痕迹，只需用街边浮土轻轻扫动，将地面的轮痕搅得深浅错乱、虚实交织，让痕迹变得模糊难辨。
自此，两辆外观一模一样的马车一明一暗，彻底分道扬镳，朝着两个截然不同的方向驶去。
主路上，原先的马车按照吩咐准时驶离驿馆，行迹坦荡，和此前的状态别无二致。宫本秀策下意识催动车马紧随而上，视线死死盯住前方的车影，一路追出百余步。可就在这时，他运转灵力周身一扫，敏锐地察觉到车厢内早已没有了宫本一郎的气息，再结合车轮承重的细微变化、车体行进时的震动声响综合判断，脸色瞬间沉了下来。
“不好，车内早已无人，他中途换车离开了。”
话音落下的瞬间，宫本秀策当即勒停座驾，身形一展纵身跃落地面。他的反应迅捷如电，没有片刻迟疑，转身快步朝着驿馆的方向折返。先是蹲下身查验正门台阶处残留的脚印与气息，确认对方并未从正门离开，随即快步闯入后院。地面上新碾出的车辙清晰可辨，顺着这道新鲜痕迹，他精准锁定了后方小巷的大致方向。
走到这一步，宫本秀策脑海中所有碎片化的线索彻底串联，完整的脉络在心中缓缓铺展开来。从宫本一郎每日频繁出入风月楼，到今日从风月楼方向动身出发，再到中途借驿馆换车脱身、刻意扰乱车轮轨迹，种种举动环环相扣。他几乎可以百分百断定，表弟始终在倾力庇护某个人，而那个需要被藏匿、被守护的对象，十有八九就藏在人声鼎沸的风月楼之内。
真相已然近在咫尺，能够定案的确凿证据，也只剩下最后一段追踪的路程。
宫本秀策不再犹豫，提步便朝着小巷方向冲去。他心中笃定，只要顺着残存的车痕深入巷弄，便能追上宫本一郎，当面拆穿对方所有的遮掩与托词，问出背后的全部实情。
可当他快步踏出巷口，眼前的景象让他脚步猛地顿住。前方的道路骤然
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