来了。忠武王留了陈营长守北口，毛副帅到你这儿，苗元帅和平良信往南去。金成他们三个去花街了。这会儿估计已经到了那霸外围。”苏家小子说。
铁之助点了点头，把苏家小子和魏一刀让进窑里。炭窑里空间不大，一下子多了几个人，显得更窄了。但谁也没介意。魏一刀把外衫脱下来拧了一把水，又把刀从腰间解下，在裤腿上蹭了蹭，然后盘腿坐下。这老教头从福州到琉球，脸上又多了几道风霜刻下的纹路，可一双眼还是精光四射。
“铁之助，我路上数了数，山道上有十七处埋火药的痕迹。你埋得不错。但有一个问题。”魏一刀用手指在窑壁上画了一条线，“从溪谷到炭窑这一段，是最后一道口子。火药一响，人没死的会往炭窑冲。那时候你得在窑口三十步之内解决他们。你的人够吗？”
“不够。能打的不超过十个。”铁之助摇头。
魏一刀说：“我带来两个。加上毛副帅、金成、阿古，还有你，能凑十五个。够了。窑口不用多人，多了挤在一起反而不便。你安排四个人堵口子，剩下的分两翼，藏在林子里。等敌人进了三十步的口袋，两面同时打。别硬拼，用弩先手。阿古带弩手打第一轮，然后苏家小子带人上去。刀要快，不能拖。拖了就出人命。”
铁之助听得仔细，末了说：“行。我把人分一分，午后把阵位定下来。晚上再对一遍暗号。”
魏一刀点点头，不再说话。他从怀里摸出一个烟斗，没有点，只放在鼻子下闻了闻，又收了回去。山里不能点火。这规矩他比谁都清楚。
中午，有人从山下摸回来报信。是个十四五岁的半大孩子，叫阿升，家就在山脚。阿升跑得满头是汗，说镇上的日本兵突然多了起来，有从首里城方向来的，也有从那霸来的。他们在驿道口列队，把进山的路都封了。阿升说，他听见一个军官模样的人在路边说话，声音很尖，说什么“北边的山，要像梳子一样梳一遍”。
“梳山。”铁之助咬着牙说了一句。黑田用过这个词。现在尾形也用。“他们是真的要搜山了。”
“多快能到？”毛允良沉声道。
阿升喘着气说：“最迟明天早上。今夜或许就有人先上来探路。他们带了两条狗。”
铁之助看了一眼魏一刀。魏一刀说：“狗比人灵。火药埋在地下，狗能闻见。得把火药的位置用艾草熏一遍。我让人去采。艾草不够，用鱼腥草也行。山里多的是。”
铁之助立刻叫了两个人，跟着阿升去采艾草。毛允良走
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