声音很轻，轻得像怕惊醒什么，“忠武王，我哥说得对——如果琉球还有国，他绝不会替日本人做事。琉球没有国了，我们才变成这样。今天我来行刺，是我的罪。你杀了我，我没有怨言。但有一句话，求你让我说完——忠武王，带我们回去。我们不想再做日本人的狗了。”
阿护低头看着他。这个从琉球漂了七天海路来替哥哥报仇的少年，跪在地上，手里攥着哥哥的供词，指节发白。
“我不杀你。”阿护把他拉起来，“琉球亡了，琉球人才会感觉没有希望。”
平良抬起头，眼睛里有什么东西在转。
“你哥的灵位在琉球墓园，跟天宁寺战死的林阿弟、王永福埋在一起。明天你可以去上香。上完香，你想走，我不拦你。你想留——先去墓园跪半个时辰。”
平良跪下来，朝着阿护磕了一个头，然后站起来，跟着铁血军队员往门外走。阿护叫住他。
“平良信。你哥的死，我很遗憾。但我不会跟你说对不起——因为铁血军没有对不起任何一个琉球人。我们在福州拼命，就是为了让琉球人不再替日本人卖命。”
平良信转过身看着阿护。月光照在他脸上，照出他跟他哥一模一样的眉眼。他沉默了一会儿，然后点了一下头，跟着守卫走出去了。
院子里又安静下来。真鹤把短刀插回鞘里，走到阿护身边。
“你真信他？”
“信。他是琉球人。琉球人不骗琉球人。”阿护顿了顿，“而且他说的有道理——琉球没有国了，琉球人才会当日本人的狗。我们打回琉球，不光是要赶走日本人，还要让琉球人重新有国，重新做人。”
三天后，平良信加入了铁血军新兵队。阿护亲自给他开的刃。忠武刀的刀背敲在平良信腰间那把新刀的刀身上，叮的一声。
“你哥说你胆子大。胆子大的人死得快，也活得久。活久的那种，是知道什么时候该胆大，什么时候该收手的人。”阿护把刀收回鞘里，“好好练。总有一天，我们会回琉球去。到那时候，你跪在你哥坟前，告诉他——哥，琉球有国了。”
平良信握紧刀柄，用力点了一下头。眼眶红了，但没有让眼泪掉下来。
当天傍晚，真鹤在廊下擦刀。阿护端着一碗茶走过去，把茶放在她旁边的台阶上。真鹤抬头看了他一眼，没有说谢谢，只是把茶端起来喝了一口。
“忠武王。今天给那个平良信开刃的时候，你说琉球人不骗琉球人。你信他。”
“你
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